— А мышка к тебе уже приходила?

— Кто? — глаза мальчишки стали огромными.

— Ну мышка, которая забирает выпавшие зубки и на их место кладет денежку или конфету.

Взгляд Макса из удивленного стал возмущенным — как так, его лишили законного дохода! Он перевел его на отца и мать:

— То есть мышка должна была прибежать и про меня забыла?

Отец скривился:

— Это у людей за зубами прибегают грызуны, а оборотни сами с радостью избавляются от выпавших зубов. Им для этого мыши не нужны.

— То есть людям эти грызуны деньги и сладости приносят, а оборотням нет?

— Вот так, братишка, — усмехнулся Алекс, — боятся они нас.

— Но это нечестно! — возмутился ребенок.

А я поняла, что влезла с человеческими традициями, куда не следовало, и поспешила исправить ситуацию:

— Зато у людей нет второй ипостаси. Что бы ты выбрал: оборачиваться в пантеру или мышь?

Макс даже не думал:

— Конечно, оборот!

— Тогда нечего и расстраиваться.

— А к тебе мышь приходила? — через минуту молчания спросил мальчик и требовательно посмотрел мне в глаза.

И не соврешь, когда на тебя смотрят такие доверчивые и требовательные детские глаза. Конечно, все мои зубы дисциплинированно забирала из-под подушки мама, но лет до десяти я верила, что за ними приходила мышь.

Лада отлично поняла мое замешательство.

— Конечно, не приходила. Ева же тоже оборотень, и мыши ее боятся.

Алекс как-то подозрительно закашлялся, и на грани слышимости я расслышала:

— Ну разве что мыши боятся…

К лицу прилила краска, и я с остервенением накинулась на недоеденный омлет.

Наконец, завтрак подошел к концу. Я отпила последний глоток кофе, и отец, демонстративно посмотрев на большие напольные часы, сказал:

— Александр, тебе уже пора в гимназию.

Не опаздывай. Узнаю, что ты опять прогуливал — будешь наказан.

Парень на это высказывание только дернул уголком рта и не сдвинулся с места, продолжая допивать кофе. Тогда отец перевел на него тяжелый взгляд и добавил так, что мне захотелось сорваться с места и нестись в неизвестную гимназию."

"— Я непонятно выразился?

— Вполне, — спокойно ответил парень.

Допил кофе и только после этого встал и вальяжно направился на выход из столовой.

— Силен, — задумчиво произнес отец после его ухода и обратился ко мне: — С понедельника пойдешь в гимназию.

Школьная программа у нас немного другая, поэтому несколько дней позанимаешься с репетиторами. А пока отдаю тебя в руки Лады. У вас, женщин, своя подготовка к школе.

— Точно такая же, как у мужчин, — парировала женщина и улыбнулась. — Школьная форма нужна и тем, и другим.

— А я? Я когда пойду в школу? — спросил Макс.

— На следующий год, а пока беги заниматься с няней. Она уже наверняка придумала новую игру.

Мальчик подскочил и радостно унесся из столовой, чмокнув в щеку Ладу и отца.