Когда вышла стала натирать меня всякими маслами. Я спросила зачем все это нужно, сказала, что кожа должна быть шелковой и мягкой, а для этого хотя бы за день до бала нужно усиленно над этим работать. Работать, так работать, я не отказываюсь. Три часа мучений тянулись очень долго. Я теперь понимаю тех женщин, которые ничего не делали и после спа салонов уставали. Я очень устала. Когда Сенья сказала, что после ужина будет продолжения, я уже хотела сбежать. Чем дальше, тем лучше. Если у них перед каждым балом такая подготовка, я лучше буду жить в глуши далеко от столицы.

Меня причесали, надели платье (хорошо, скромное и удобное) и выставили за дверь. А дальше я сама ножками, ножками. Ну я и пошла.

В столовой почти все невесты были в сборе. Я села на ближайшее место и приготовилась ждать. Что еще делать? Обещанный ужин пока никто не принес. Решила всех получше рассмотреть. Что можно сказать. Девушки были на любой вкус. И худенькие и полненькие. И славянской и восточной внешности. И блондинки и брюнетки. Но самое интересное, что рыжая одна только я. Было это очень странно. Потом нужно спросить у Этьена.

Наконец в столовую зашла мадам Борн.

Можно сказать вплыла. Окинула нас презрительным взглядом.

— Леди, прошу вас успокоиться и присесть на свои места. Завтра вечером у нас первый бал. И я собрала всех здесь для того, чтобы дать указания как вы должны будете себя на нем вести. Во-первых открытие бала в пять часов вечера и он начнётся без вас, — тут по столовой прокатился гул возмущения.

— Почему без нас? — возмутилась шатенка, сидящая напротив меня.

— Прошу не перебивать меня, — со злостью сказала мадам Борн.

— Я все вам расскажу сейчас.

А кто не согласен с правилами, того никто не держит, можете смело ехать по домам. Есть желающие, — и посмотрела на притихших невест.

— Тогда я продолжу. Бал начнётся без вас. На него будут приглашены не только вы и женихи, но и много других знатных представителей рас. Конечно прибудет сама правящая семья, т. к их сын, как вы знаете, участвует во втором своём отборе невест. Они откроют бал. После открытия, спустя полчаса, будут представлять невест. По традиции все невесты на первом балу одеты в платья одного бежевого оттенка, но с разными украшениями.

А женихи будут в синих сюртуках. В начале представят невест. Вы будите заходить по одной, когда услышите, как вас объявят. Таким же способом мы представим и женихов. Все понятно?

Мы закивали и мадам продолжила.

— После представления начинается вторая часть бала. Каждый жених в течение трех часов должен будет станцевать с пятью девушками, которые ему понравятся внешне и подарить всем им по браслету. С этого момента начинается не только знакомство с невестами, но и борьба невест за первенство в отборе.