Она гордо задрала подбородок, а вышедшая из-за облаков луна очень своевременно залила её потоком света. Белая кожа под тонкой тканью будто бы слегка заблестела.

— Рад за тебя, — с ухмылкой сообщил я. — Но дальше-то что?

— Сирены обладали невероятной силой! Они могли соблазнить любого... — тут Рита смущённо запнулась, — или любую... Могли заставить исполнять свою волю... Без магии — только очарованием тела и слов!

— Переходи к делу, пожалуйста. У меня был трудный день, и сейчас не самое лучшее время для легенд и мифов.

— Это не легенды! Это правда! — возмущённо воскликнула Рита.

Она грациозно поднялась с пола, превратившись за долю секунды из плачущей пленницы в разъярённую фурию. Горящие глаза, вздымающаяся под рубашкой грудь и решительно сжатые кулачки.

— Спокойно! — я выставил перед собой кинжал. — И веди себя тише. Не вынуждай меня затыкать тебе рот...

— Поцелуем? — алые губы слегка приоткрылись.

— Кляпом. Садись на табурет и прекращай играть со мной.

Рита вздохнула, но выполнила приказ. Она изящно опустилась на потемневшее от времени дерево и сказала:

— Сила сирен — это не миф и не легенда... Она была растворена в их крови, и часть досталась мне. Пусть я не владею этой силой в полной мере, но кое-что всё-таки могу...

Оказалось, девушка действительно пришла для того, чтобы всего лишь переспать со мной — правда, не из-за возникших чувств, а для банального увеличения силы. Как я понял, чем больше партнёров проходило через постель сирены, тем большим могуществом она обладала, однако имелся существенный нюанс: между любовниками должна была вспыхнуть страсть — пусть и всего на одну ночь.

Поэтому-то те мужчины, с которыми до сегодняшнего дня спала Рита, не подарили ей ни капли силы. Все они были её хозяевами, и ни о каких чувствах — даже мимолётных — речь никогда не шла. Вот девушка и решила попробовать свои чары на мне.

— А другие? — спросил я. — Здесь, в замке, полно людей — почему ты просто не соблазнила кого-нибудь из графских бойцов или крестьян?

— Страх сильнее любви, — с горькой усмешкой ответила девушка. — Если граф узнает, что кто-то посмел притронуться ко мне, то этого человека ждёт ужасная смерть... Никто из них даже не посмотрит в мою сторону...

Ну вот и подвох. Ради личной выгоды Рита была готова подвести меня под молотки. Отличная награда за спасение, что сказать.

— То есть ты собиралась рискнуть моей жизнью, чтобы получить капельку могущества? Очень мило.

— Прости... — Рита склонила голову. — Ты имеешь право злиться на меня... Но быть здесь, в замке — это... это такая боль! Ты не представляешь, что делает со мной наш «милосердный» господин...

Последние два слова были сказаны с такой злобой и ненавистью, что даже мне стало как-то не по себе. Страшно представить, что она испытала за годы в рабстве.