Двери лифта открылись на девятом, и я сразу же почувствовала, что я не одна.

На самой площадке никого не было, это мне стало ясно сразу же, как только распахнулись двери. Кто-то ждал меня этажом ниже. Если это человек Стригунова, ему, возможно, уже сообщили о моем прибытии. Если же нет…

Создавая побольше шума, я вытащила связку ключей и загремела ими в замке ближайшей двери. Потом бросила ключи в карман жилетки и мягко, как кошка, быстро спустилась на один пролет. Рукоятка снятого с предохранителя пистолета плотно лежала в руке. Здесь никого. Но я не могла ошибиться. Как можно тише и немного медленнее я добралась до восьмого этажа.

Парень стоял на лестнице, чуть выше площадки, разделяющей седьмой и восьмой этажи. Его фигура была напряжена, и он явно ловил каждый шорох. Все-таки он меня услышал. Парень обернулся в то время, когда я увидела его. Мой «ПМ» уже был направлен ему в голову, а он только еще собрался поднять свой «АКМ» с укороченным прикладом."

"Парню было лет двадцать пять. На нем были синие джинсы, зеленая ветровка, под которую при желании легко можно было спрятать «ствол», на ногах — дешевые кроссовки.

— Положи автомат, он меня нервирует, — приказала я, спустившись на пару ступеней.

Парень почему-то улыбнулся и, не отводя от меня взгляда, присел и положил автомат на лестницу.

— Чему ты радуешься, мальчик? — сделав суровое лицо, спросила я.

— Олег Борисович предупреждал о ваших способностях, — у него был ровный и немного расстроенный, несмотря на улыбку, голос. — Удивляюсь, как я вас проморгал?

— Ты работаешь со Стригуновым? — недоверчиво спросила я, хотя была уже в этом уверена. Все равно, не мешало в этом удостовериться.

— Со Стригуновым, — с сожалением кивнул он. Улыбка медленно сползла с его лица. — Теперь мне хороший втык будет.

— Достань удостоверение, только медленно, — я все еще продолжала держать его на мушке.

Он послушно вытащил «корочки», раскрыл их и вытянул руку вперед.

— Положи и спустись на площадку, я сама посмотрю.

— Я не имею права, — он попытался возразить.

— Считаю до одного. Раз, — грозно сказала я.

Парень подчинился. А что ему оставалось делать? Смотрящий на вас пистолет — весомый аргумент. Я подняла его «корочки» и в тусклом свете лампочки прочла его имя и фамилию: Кокорин Иван. Удостоверение было подлинным.

— Какие сигареты курит Олег Борисович? — перестраховалась я.

Когда Кокорин правильно ответил на этот вопрос, я сунула «ПМ» в кобуру и протянула ему удостоверение.

— Держи, Ваня, и не забудь автомат. — Пройдя мимо, я направилась к своей двери.

— Татьяна Александровна, — подхватив «АКМ», Иван бросился за мной. — Может, не будем говорить Стригунову, что я вас проворонил?

Мне почему-то он показался таким забавным, что я пошла ему навстречу.