Встаю, Алиса на нас и не смотрит совсем, она притворно улыбается, уставившись в тарелку, кивает на вопросы отца о ее состоянии, а потом мы уходим.

Сейчас начнется. Мысленно закатываю глаза, когда мы попадаем в тихий, темный домик загородного отеля, где мы празднуем нашу свадьбу. Алиса здесь готовилась, насколько я знаю, да и судя по разбросанным шмоткам так и есть. Все в кучу. Вещи, косметика, закуски на столиках вместе с фужерами и уже выдохшимся шампанским…да, Степан Андреевич на свадьбе дочери не экономил — это факт. Кольцо разве что позволил купить мне. Дешевенькое, на какое мне хватило денег — и на том спасибо.

— Ну что… — начинает мэр, подходя к стеклянным дверям, а потом неожиданно выдыхает глубоко.

Он не собирается орать? Странно.

— Вот и все…

— Вот и все.

— Радости в твоем голосе нет, но мог быть раз улыбнуться хотя бы для одной фотографии. Поверь, прекратишь ершиться — тебе лучше будет.

— А что? Если откажу вам, вы брата моего посадите?

— Нет, что ты…мы же теперь семья, — усмехается тесть, а потом наполняет два стакана виски и жмет плечами, — Мужьям проще, если жена довольна. Хорошее правило, возьми на вооружение.

— Она жена мне только по документам. Я Алису не люблю и никогда не полюблю ее в будущем.

— Не зарекайся, Олежа.

— Степан Андреевич, давайте закончим этот разговор. Я сделал, как вы хотели, обсуждать это смысла не вижу.

— Я просто наставляю, но если ты против, ладно, — мэр передает мне стакан, а после серьезно смотрит в глаза, — Я позвал тебя сюда не за этим.

— А зачем?

— Хочу узнать про твои планы на будущее.

Я бы хотел сдохнуть, но у меня мать — вот единственный ответ, который приходи в голову, правда в слух я это не произношу. Говорю другое.

— Я думал уйти в бизнес.

— Я заметил, что ты отдалился от политической жизни. Из-за меня?

— Отчасти.

— Спасибо за правду, это я в тебе очень ценю. Тогда, еще в первый день, как ты переступил порог и ответил на мой вопрос про город правду — я это заметил. Ты поэтому попал ко мне на работу, врать не умеешь, и мне это подходит.

— Подходит для чего?

— Олег, ты же понимаешь, что я — амбициозный человек?

— Допускаю.

— Тогда скажи мне, как один амбициозный человек другому. Тула мой предел мечтаний или нет?

Тут то я и проседаю. Медленно перевожу на него взгляд и вижу, как тесть широко улыбается, делает глоток и мотает головой с видом того, кто сейчас откроет мне картину полностью и абсолютно. Завеса тайны, так сказать, которую я не замечал, как слона в комнате…

— Я собираюсь в Москву, Олег, и благодаря тебе это стало возможно.

— Я…не понимаю.

— Честно? Или прикидываешься?

Нет, я правда не до конца сращиваю, поэтому Степан Андреевич пару раз кивает, трет губы и допивает виски, а потом поворачивается ко мне лицом.