Акуленыш влажно чмокнула мать в подставленную щеку, оставляя на ней липкий след.

– Егор! Я ухожу, – крикнула сыну.

– У меня урок! – проорал тот в ответ.

– А у тебя нет урока? – обернулась к дочери.

– Ой! Ну ты, мам, меня заболтала! – встрепенулась Акула.

– Я?! – возмутилась Альбина. – Беги давай, скорей подключайся.

– Бегу. Хорошего дня!

– И тебе. Слушайтесь старших, ладно?

Пожелание Альбины догнало Акулу уже на лестнице. Она лишь махнула рукой, дескать, само собой. Аля на короткий миг зажмурилась, впитывая в себя отголоски утра… Она так любила это все – неспешную сонную рутину, обязательный поцелуй от Аркаши, их совместные завтраки, суету, бесконечные вопросы «где моя красная футболка?» или требования «заплести дракончик». Но насколько она это любит, Аля поняла лишь тогда, когда размеренный ход жизни нарушился. О, да… Те недели, что Аркадий боролся за жизнь, на многое ей открыли глаза. Встряхнули так, что и до сих пор все не уляжется. Бывало, она проснется посреди ночи, включит ночник и смотрит, смотрит, смотрит… Прислушивается к его дыханию. Беззвучно благодаря небо за то, что он с ней, что он рядом.

– Альбина Ринатовна, нас уже ждут.

– Да, Сабина. Иду.

В десять у них было запланировано торжественное открытие крупнейшего в стране склада, на котором обещал присутствовать мэр. Опаздывать было нельзя.

На дорогу ушло почти два часа, которые Альбина посвятила работе с документами. По прошествии стольких лет в бизнесе волнения не было. Она начинала свое дело с нуля. Знала каждый винтик в этом идеально выверенном механизме. И на любой вопрос могла ответить без раздумий. Кто бы ни был ее собеседником.

Поначалу все шло прекрасно. Мэр опоздал всего на сорок минут. Не теряя времени, они сразу же перерезали ленточку и дружной толпой отправились на экскурсию по складу.

– Размеры поражают. Как вообще здесь что-то можно найти? – покачал головой Качуров. – Я порой даже чистую рубашку в шкафу отыскать не в силах.

– О, это болезнь всех мужчин, Сергей Альбертович, – решила поддержать шутку Альбина. – От этого есть одно надежное средство…

– Позвать жену, – улыбнулся тот, выставив перед собой палец.

– Точно, – рассмеялась Альбина. – А вообще нас очень выручает система управления складом. Она координирует все операции, начиная от поступления товара, заканчивая их отправкой покупателю. Хранение же на наших складах организовано так, чтобы минимизировать временные затраты на их поиск и упаковку.

– Товары, наверное, раскладываются по категориям?

– Не всегда, – покачала головой Альбина, пускаясь в краткий рассказ о том, как у них все устроено. Рассказчицей Аля была прекрасной. Так что они не сразу обратили внимание на то, что запахло горелым.