– Потому что мой брат полный идиот, – глубоко вздохнул он. – И я непременно поговорю с ним об этом.

– Лерка ему свою душу вывернула наизнанку, а он как поиздевался над ней! – прикрикнула Надя и покривлялась, изобразив его брата. – Откуда я знаю, что это мой ребенок? Нужно сначала сделать ДНК, а только потом дам тебе денег. Зачем он разыграл весь этот спектакль, если изначально знал, что это не его ребё…

– Каких денег? – нахмурился Артур и удивленно уставился на Леру. – Тебе нужны деньги?

– Артур, меня очень серьезно подставили.

Лера рассказала ему о злополучном визите в квартиру одноклассницы. Надя тоже вставила пару матюгов, описывая богатенькую и до ужаса избалованную Свету Жукову.

– …А ее папаша поставил Лерке условие: если через три часа не принесет деньги, то засадит ее по самое не хочу! – краснея от злости, закончила Надя.

– Я правда не брала этот миллион, – положив руку на грудь, уверяла Лера. – Но там везде мои отпечатки пальцев, а еще… – вздохнула она, – а еще этот Жуков хорошо знаком со следователем…

Лера взглянула на машину, в которой спала Анечка. Ее руки затряслись, колени ослабли, а в этот момент в кармане джинсов снова зазвонил телефон.

– Я боялась, что меня разлучат с дочкой, – игнорируя пиликанье, произнесла Лера надломленным голосом. – Поэтому и приехала попросить тебя о помощи.

– А если бы не приехала, то так и не узнала бы о моем брате и продолжала бы скрывать от меня дочь… – хриплым голосом проговорил Артур.

– Лер, ответь на звонок! – настоятельно советовала Надя. – Иначе Жуков спустит на тебя всех собак.

– Не спустит! – решительно заявил Артур и, наклонив голову к Лере, тихо добавил: – Теперь я никому не позволю вас и пальцем тронуть.

Он поднял ее лицо за подбородок и поцеловал в губы. Так нежно и трепетно, словно ждал этого поцелуя целую вечность.

По Лериному телу хлынуло тепло, вниз живота спустилась приятная волна. Она ответила его горячим губам скучающим поцелуем и, прижавшись к его телу, вымученно улыбнулась.

«Как я могла так ошибиться в нем? Боже мой… как я могла?»

Надя, наблюдая за ними, быстро кусала изнутри щеку и нервно барабанила ногой по земле. Лера понимала: подругу явно что-то беспокоило, но она, видимо, предпочла не вмешиваться в этот сентиментальный момент.

– Теперь я никогда вас не оставлю, – прошептал на ухо Артур, – никуда от себя не отпущу, слышишь?

Лера мысленно поблагодарила высшие силы за то, что они с Артуром снова обрели друг друга. В его объятиях ей стало так легко и спокойно, словно с его появлением исчезли все проблемы, всё зло и предательство. Даже очередной звонок телефона уже не казался ей таким пугающим.

Она всем сердцем верила: теперь Артур никому не позволит разлучить ее с Анечкой, и больше никто не посмеет ей угрожать.