– Договорились, постараюсь не затягивать.

– Ты веселый – это хорошо, ― довольно замечает она.

Я пожимаю плечами.

– У меня есть причины для этого. Я счастлив с ней. Очень.

Знаю, что с Теей могу быть полностью откровенен и не боюсь сознаваться ей в этом.

– Я говорила, что ты не будешь грустить вечно, милый.

Алтея похлопывает меня по руке.

Да, она постоянно напоминала мне об этом, но до встречи с Каей я не слушал ее.

– Прости, что сейчас реже бываю у тебя, ― виновато смотрю на старушку я.

Она отмахивается.

– Брось, ребенок! Ты молодой, активный и влюбленный – ты и не должен сидеть со старухой! К тому же, мне недолго осталось в этом доме, ― погрустнев, вздыхает она.

Я хмурюсь:

– Ты о чем?

– Марла нашла для меня какой-то дом престарелых – в конце месяца я перебираюсь туда.

– Что? Они не могут так с тобой! ― возмущаюсь я, но знаю, что могут. Родители Ник и Джареда и глазом не моргнут, поместив Теа в подобное заведение.

А что, если это как-то связано со мной? Последние два года я помогал ей, а теперь, когда я далеко, они решили, что им не нужен такой груз?

– Знаешь, милый, так будет правильно, ― неожиданно говорит Алтея, чем озадачивает меня. ― Я все чаще забываю, ― она смущенно улыбается, ― подолгу не могу найти вещи. А три дня назад забыла отключить плиту.

Я вздыхаю.

– Теа!"

"– Ну же, ребенок, не расстраивайся!

Разве это не я должен ободрять ее?

– Я буду ближе к Сиэтлу, сможешь меня навещать.

– Я всегда буду тебя навещать, ― заверяю я, глядя в ее глаза.

Глаза, так сильно напоминающие мне Ник.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

― Уже уходишь?

Отец встречает меня в коридоре. Вижу бумаги в его руках, которые он читает на ходу, и усмехаюсь про себя: ни на минуту не отрывается от дел – так всегда было, сколько его помню. Даже после тридцати лет практики он все еще полон запала и страсти. Без малого: в своей стихии он великолепен.

Помню, как будучи подростком, проникал на его слушания и с гордостью, которая переполняла меня, смотрел на своего отца-героя. Перед ним трепетали все: от обвиняемого до стенографистки.

Всегда хотел быть похожим на него. Но не думаю, что у меня получилось.

– Да, и тебе бы уже пора – почти семь. Не заставляй маму ждать.

– Правда, так много? ― Отец бросает недоверчивый взгляд на часы.

Я знаю, как мама не любит, когда он опаздывает домой к ужину.

– Кая ждет меня в Спокане. Она сейчас у дедушки.

– Останетесь там или вернетесь в город на уик-энд? Приезжайте – мама будет довольна.

– Если вернемся пораньше. Останемся там до воскресенья – хочу навестить Тею.

«А еще старых знакомых, которые живут под мостом», ― добавляю про себя.

– Хорошо. Удачи, сынок.

Отец хлопает меня по спине, затем вновь утыкается в бумаги, удаляясь в свой кабинет.

Мне нужно заехать домой, переодеться и взять вещи. И свой байк.