— Аппетиты растут? — он подошёл вплотную к решётке, и Эсса даже не успела бы отскочить, реши он протянуть руку и сделать ей больно. Впрочем, даже если бы успела, это не спасло бы её.

Кураж быстро сходил на нет, но девушка не позволяла себе сдаваться.

— Я могу выдать информацию только касательно беды, а могу рассказать кое-что сопутствующее, — предложила она."

"— А я могу наклеить тебе на шею «болтушку» — и ты мне всё расскажешь без всяких условий.

Эсса уже не пыталась изображать гордый вид, но её решимость идти до конца вопреки даже здравому смыслу шеф уловил.

— Имперцы уже наклеивали на меня подобную штуку, и если раньше мне почти каждый день приходили видения, то после неё получился продолжительный период затишья.

— Так, может, это оттого, что каркать не о чем?

— «Каркать» всегда есть о чём! — презрительно выплюнула Эсса, обидевшись на небрежение к своему дару.

Покачиваясь с носка на пятку, мужчина с усмешкой посматривал на испуганную, но при этом отчаянно храбрившуюся пленницу.

Ему нравилось, что она ожила, он был доволен, что девчонка не особо ерепенится и готова делиться своим даром ему во благо.

Правда, птичка не понимает, что потребовала немало. На корабле душ можно принять только в его каюте, а остальные члены команды пользуются дезинфекционными камерами и это — то ещё удовольствие! Многие игнорируют эту радость, предпочитая смердеть.

Так что его вещунья, сама того не ведая, захотела привилегированного положения! Ему не жалко, но, если она вообразит… впрочем, к малышке неприменимы те условия общения, что он придумал для своих полюбовниц.

— Надеюсь, ты не разочаруешь меня, — улыбнулся он, открывая клетку.

— Выходи. Вода в душе течёт пять минут. Не успеешь — твои проблемы.

Выходя из клетки, Эсса теперь по-новому смотрела на каюту шефа. Видеть разные предметы, улавливать цвета и оттенки, всё это доставляло радость глазам. Она не подозревала, что так соскучилась по цвету и пространству.

Войдя в санитарную комнату, ей пришлось попросить помощи по ознакомлению с управлением душевой панелью. Вода в герметичной душевой кабинке могла подаваться со всех сторон, как мелким дождиком, почти туманной взвесью, так и крупными сильными струями.

А ещё Эсса догадалась уточнить, что важно не столько время пребывания в душе, как расход воды, и поэтому, забравшись в кабинку, она постоянно включала-выключала воду, экономя её, пока растирала на себе каким-либо из гелей. Ей торопиться было некуда, а попробовать разные баночки, в изобилии заполнявшие полочки в шкафчике шефа, хотелось.

Когда она вышла, вместо старой, местами протёршейся до дыр одежды, лежала новая.