Впрочем, он всё же лучше других, и кто знает, в чём его предназначение? Может, для будущего будет очень важно то, что магов в конце концов возглавит один человек? Пусть многое в эти сложные времена для них окажется потерянным, но преемнику будет легче.

Эсса вздохнула. Это всего лишь её мысли, а не предвидение. Всё постоянно меняется, даже этот разговор она во сне видела другим.

Фиолент следил за ней. Он усмехнулся, когда увидел, что она отложила сладкое угощение и тайком облизала изящные пальчики."

"— Если вы понесёте от меня, то я дам вам время реализовать себя в качестве матери, — неожиданно предложил он.

Эсса настороженно посмотрела на него.

— Нет, так нет, — лениво бросил маг. — В этом есть смысл, только если вы сами желаете зачать от меня. Чувства и всё такое… — он пренебрежительно помахал кистью руки. — Вы мне симпатичны, но этого мало, чтобы надеяться на одарённое потомство, так что…

— Ваша надежда на потомство от меня — тупиковый путь для вас же, — твёрдо проговорила Эсса. — Вам это не принесёт никакой пользы, а мне только мучения.

Фиолент согласно покивал и больше не настаивал.

— Так что там с нападением? — небрежно напомнил он ей.

— Если не спешить и не улетать от воинов, то мы справимся?

— Будут потери, но… да.

— А если я сам устрою засаду на засаду?

— Этот ход будет успешен, — улыбнулась Эсса, так как видела, что именно такое решение было самым удачным.

Ей показалось, что Верховный какое-то время боролся с искушением выведать подробности, но поджав губы, он решительно поднялся.

— Мне надо отдать соответствующие указания.

— Подождите, — девушка тоже поднялась, — маг с косой чёлкой и серыми глазами шлёт вестников и наводит Грудера на вас.

— Сизиф?! Не ожидал… а вы не вводите меня в заблуждение?

Эсса отвернулась и, не поворачиваясь, бросила:

— Думаю, вы понимаете, что мне нет смысла отвечать на ваш вопрос. Вы никому не доверяете и уж тем более мне. Скажу только одно: мне у Грудера делать нечего.

Он смотрел, как пророчица уходит. Красивая девушка с чувством собственного достоинства. Ему действительно было жаль, что он не может сохранить ей жизнь. Она была рождена для того, чтобы исполнить пророчество и отдать свой дар на служение его миру. Это записано в древних текстах.

Кто бы что ни говорил о стихиях и хрониках, связанных с ними, но он давно чувствовал, что в эфире с каждым годом всё громче становился тревожный звон. Это напряжение росло, а теперь пропало, и несмотря на всё происходящее, дышится сейчас легче.

Слуги властителя разбудили Эссу рано утром и после того, как девушка умылась, к ней выстроилась целая процессия с дарами. Каждый из пришедших просил взамен рассказать, что ждёт дарителя в будущем.

Она опускала глаза и отворачивалась, не принимая золотые украшения и ткань.