– Очень грубо, мистер Грей. Я знаю людей, которые впадают в ярость, когда кто-то закатывает глаза.

– И ты тоже? – спрашиваю я с иронией.

Она протягивает ко мне руку с помадой. Я внезапно сажусь, и мы оказываемся нос к носу.

– Готова? – шепчу я, перебарывая свою тревогу, но внутри меня расползается паника.

– Да, – отзывается она, нежно, словно майский ветерок.

Я сознаю, что сейчас вторгнусь на запретную территорию. Тьма кружится надо мной хищной птицей, ждет момента, когда сможет напасть на меня и поглотить целиком. Взяв руку Аны, я направляю ее к верху своего плеча.

Страх стискивает мне ребра и выбрасывает воздух из легких.

– Нажимай, – с трудом говорю я и веду ее руку вниз, от плеча, вокруг подмышки и вниз по стороне грудной клетки.

Тьма подступает к горлу, грозит перекрыть мне воздух. Удивление сменяется у Аны торжественной и решительной концентрацией. Я гляжу ей в глаза и замечаю в их глубине каждый нюанс мысли и эмоций; все они для меня словно спасательный круг, не дающий утонуть в зловещей тьме.

В Ане мое спасение.

Я останавливаю ее руку внизу моей грудной клетки и направляю ее через живот.

Помада оставляет широкую и яркую полосу. Я задыхаюсь и отчаянно скрываю страх. Красная помада ползет по коже, и у меня напряжена каждая мышца. Я откидываюсь назад, опираясь на локти, отгоняю своих демонов и покоряюсь ее нежным манипуляциям. На середине живота я отпускаю ее руку.

– И кверху по другой стороне, – шепчу я и полагаюсь на ее осторожность.

С таким же неистовым старанием Ана проводит линию вверх по моему правому боку. Широко раскрыв глаза. Со страхом. Добравшись до моего плеча, она останавливается.

– Вот, готово, – шепчет она хриплым от сдерживаемых эмоций голосом и убирает руку с моего тела, давая мне краткую передышку.

– Нет, еще здесь.

Я провожу пальцем у основания шеи над ключицами. Ана вздыхает и рисует там красную черту. Когда заканчивает, ее голубые глаза встречаются с моими серыми.

– Теперь спину. – Я шевелюсь, и она слезает с меня. Я поворачиваюсь к ней спиной и поджимаю ноги. – Продолжи линию и проведи ее на спине так же, как на груди.

Я не узнаю свой голос: он кажется мне чужим, словно я покинул собственное тело и наблюдаю со стороны, как прекрасная юная женщина укрощает монстра.

Нет. Нет."

"Цени эти минуты, Грей.

Живи ими.

Прочувствуй их.

Перебарывай страх.

Я отдаю себя на милость Аны.

Моей любимой женщины.

Кончик помады ползет по моей спине. Я горблюсь и, закрыв глаза, терплю боль. Она пропадает.

– Вокруг шеи тоже? – У нее грустный голос.

Она меня подбадривает. Мой спасательный круг. Я киваю, и боль возвращается, пронзает кожу ниже линии волос.

Потом, точно так же внезапно, опять исчезает.

– Готово, – сообщает Ана.