Но Штаден утверждал, что ночью идти нельзя – больше риск встретить орков, чье ночное зрение лучше, чем у нас. Шли мы медленно. Кэрст постоянно проходился магическим поиском по участку вокруг нас, пару раз мы резко меняли направление. Я ни о чем не спрашивала, не хотела отвлекать, да и уверена была, что он знает, что делает. Но несмотря на все предосторожности, избежать встречи с орками нам не удалось: не прошло и часа, как Кэрст остановился и сказал, что нас окружают.

– Твоя задача – держать эту сторону, – отрывисто бросил он, разворачивая меня в нужном направлении. – Там четверо. Если совсем прижмет – ори.

Почти тут же я увидела приближающихся орков. Меня обуял настоящий ужас. Как я собираюсь от них защищаться? Боевых заклинаний я не знаю, а бытовые их не проймут. Не знаю? Внезапно в голове всплыли молнии и любимая Гретина «чугунная сковородка». Молниями их не прошибить. Значит, «сковородкой», и посильнее, чтобы хоть оглушить. Примерно прикинув силу, я и выдала серию ударов. Головы орков рассыпались крошевом, и на землю упали четыре безголовых тела. Я подавила подступившую тошноту, не стала переживать по поводу своего негуманного поведения и повернулась, чтобы помочь «мужу». С его стороны подходило орков восемь, примерно столько же уже валялось на земле. Я запустила еще одной «сковородкой» в крайнего.

– Держи свою сторону, – зло бросил Штаден.

Я развернулась и обнаружила еще одного орка буквально в двух шагах от себя. «Сковородка» заставила его только покачнуться. Я в панике лупила по нему ударами, все увеличивая силу и полностью выкачивая резерв. Его защита не выдержала, и еще один безголовый орк украсил степной ландшафт. Меня начинало ощутимо потряхивать. Со стороны Штадена наступила тишина, но я боялась поворачиваться – вдруг с моей стороны какой-нибудь орочий телепорт. Взялся же откуда-то пятый, а я точно помнила, что «муж» говорил – их четверо.

– У тебя живые есть? – спросил Кэрст."

"– Не знаю, – неуверенно ответила я. Физиологии орков мы не проходили, и сама я ничего не читала, так что лучше перестраховаться. – Они без головы могут жить?

За моей спиной присвистнули:

– Это чем ты их?

– Заклинанием, которое хотела в защитный артефакт вставить. Но потом побоялась, что силу не рассчитаю.

– Спасибо, что не вставила, – серьезно сказал он. – Правильно вас боевым заклинаниям не учат.

Возможно, и правильно, но чем бы я отбивалась от орков, не принеси тогда Ведель книги по простейшим атакующим плетениям? Липучкой разве что. Не думаю, что очищение Степи у орков под носом сильно бы их задержало.

– Штаден, – вспомнила я. – Ты говорил, их четверо. А тут откуда-то пятый взялся.

– Их шаманы иногда в контрольной сети не видны.