– Меня общество Фогель тоже не привлекает, пусть она и успокоилась в последнее время. Давай с леди Кларк поговорим? Должны же у нее быть и другие заявки на практику.

Леди Кларк поняла нас с полуслова.

– Конечно, лучше бы вам с группой ехать, – сказала она. – Но Олаф и Лиза вместе с Эрной в одной компании – взрывоопасная смесь. У меня сейчас только одна заявка на практику – в нашем зверинце. Но это больше парням подходит – работа тяжелая, грязная, а магией там пользоваться запрещено. Можно еще в ректорате спросить, у них должны быть другие.

Мы с Гретой переглянулись и согласились. Работа в зверинце – не такое уж страшное дело, можно узнать много нового про магических существ. Леди Кларк вписала нас в бланк заявки и отметила, что отчет нам можно писать один на двоих. Ради этого и пострадать немного можно!

За день до начала практики ко мне неожиданно зашел Штаден.

– Пошли? – спросил он безо всяких приветствий.

– Куда? – недоуменно сказала я.

– Как куда? В храм разводиться. Или ты передумала?

– Нет, но год еще не прошел.

– Ничего, пара недель ничего не изменит, – оптимистично заявил он мне. – Я завтра уезжаю, до осени мы с тобой можем не пересечься, и получится, что я нарушил слово. Поэтому собирайся, и идем.

Я растерялась от такого напора. После этого сказать ему, что уже не хочу развода? Да никогда! Вон он как радуется только при мысли, что сможет от меня отвязаться в ближайшее время.

– Да, собственно, мне собирать нечего. Пойдем, – сказала я, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

По дороге Штаден церемонно держал меня под руку и молчал. А я… я думала, что еще несколько минут, и мы навсегда станем чужими, и у меня не будет даже такой мимолетной возможности быть с ним рядом. Но в храме повторилась прошлогодняя история. Священник, недовольный нашим решением, утверждал, что если мы целый год прожили вместе, то незачем гневить высшие силы и обращаться к ним с просьбой расторгнуть брак. Штаден не сдавался и в конце концов смог уговорить этого поборника семейных ценностей воззвать к Богине. Но никакого отклика с ее стороны не последовало.

Мы вышли из храма. Повисшая неопределенность давила на нас обоих. Казалось неправильным просто развернуться и уйти. Я поперебирала возможные темы для разговора и решила выбрать самую нейтральную.

– Куда ты поедешь на практику? – спросила я.

Не о погоде же с ним говорить, в самом-то деле?

– Я попросился в форт, куда Веделя отправили. Думаю, там будет интересно. Хорошая компания опять же. А ты? – поддержал меня муж.

– Я здесь остаюсь. Мы с Гретой договорились об отработке в зверинце академии.

На этом разговор заглох окончательно. Мы еще помолчали, и я уже совсем было решила уйти.

– Не хочешь посмотреть на свое семейное гнездо, жена? – неожиданно предложил Штаден.