Оказывается, лохмач в мятой и даже местами грязной одежде и был нужный нам спец по уникальной защите. Звали его Пал Палыч, фамилию опустили. Энергично поклонившись нам, он сорвался в сторону спуска к порталу. Не дойдя шага до черты, за которой начиналась гарантированная смерть, он вдруг замер.

Так он стоял довольно долго, иногда шевеля пальцами, по которым пробегали крохотные весёлые оранжевые искорки. Наконец, он, совершенно растерянный, повернулся к нам.

— Я был уверен, что это невозможно, но кто-то отключил контур контроля пропускной системы, — с огромным удивлением протянул он.

 — Вся остальная часть полностью в норме! Нет, это абсолютно невозможно!

Он снова повернулся к своему поломавшемуся шедевру и точно так же застыл. А Семён сказал:

— Друзья, я понял одно: надо прорубаться на поверхность на изнанке первого уровня. Людей надо вытаскивать. Пошёл готовить команду и небольшой временный купол, технику безопасности никто не отменял.

Мы кивнули, и Семён, сев в тот же грузовичок, уехал, на прощание обдав нас дизельным дымом. А мы стали дожидаться результата с обеих сторон.

Вскоре Палпалыч снова разморозился и подлетел к нам, тараторя:

— Это невообразимо, господа, но кто-то сумел взломать систему защиты. Всё, чего он добился — отключение контура контроля прохода! Полагаю, он рассчитывал, что после этого система начнёт пропускать всех, и это весьма простительное заблуждение, даже я сам так посчитал бы. Так что, думаю, этот гений был первой жертвой. Весьма жаль, я бы с удовольствием с ним познакомился, он настоящий гений!

— Сколько времени займёт ремонт системы? — перебил я словоохотливого мастера.

— Ремонт? — выпучил он глаза. — Эта штуковина не предусматривает ремонта, обслуживания и настройки. Она ставится раз и навсегда, дабы исключить такие казусы, как сегодняшний. Боюсь, вам придётся замуровывать этот портал и рядом строить то же самое. Само собой, оборудование защиты для нового прохода, мне придётся поставить вам бесплатно, но ради столь ценной информации об уязвимости нашей системы, и дабы покрыть ущерб, я готов установить их целых две! Вторую, например, в проходе между нулевым и первым уровнем, на изнанке.

— Заманчиво, — за меня ответил Сергеевич. — Мы примем решение позже и сообщим вам.

— Благодарю! — отозвался Павлович. — Однако, у меня есть ещё крохотная просьба: до того, как вы запечатаете этот проход, можно попросить вас предоставить мне возможность поизучать действия злоумышленников? Все, и я в том числе, были уверенны, что моя система безопасности — само совершенство. Мне очень важно, чтобы так оно и было!

— Да, это возможно, с одной поправкой, — тут же попытался сесть на шею старик.