Она, передёрнув плечиками, мило улыбнулась:

— Ого, какая у вас, Джон, шикарная коллекция тварей изнанки! — растаяла девушка. — Дорого обошлась такая коллекция? Или вы сами её добыли?

— Ну, половина — точно моя заслуга, — задрал нос мужчина. — Да, есть экземпляры, которые я просто покупал, как понравившиеся. Ну что, майледи, смог я вас поразить и удивить?

— Ваша коллекция поражает воображение, милый, — пытаясь сдержать отвращение при виде чучела почти человека, но с четырёхпалыми ладонями и огромными глазами, ответила баронесса.

Девушка, стоящая напротив неё, выглядела почти живой, а главное, почти человеком.

Хрупкая фигурка, небольшая грудь, длинные ноги и тощая попка. Да, у неё было всего четыре пальца на руках, но она выглядела разумной! Человеком!

— А это что за чудовище? — хлопая глазками и тщательно скрывая презрение и отвращение, поинтересовалась Агафья. — Выглядит, как человек! Ну, почти. Они страшные в бою?

— Это жемчужина моей коллекции! — самодовольно произнёс мужчина. После следующей фразы баронесса подобралась, как кошка, увидевшая мышь. — Этот экземпляр я смог получить в этой сраной дремучей России, в тонком месте на самом юге, в Краснодарском крае.

У этих обезьян даже были зачатки интеллекта. У особи, представленной здесь, с собой был примитивный лук со стрелами, представляете?

Агафью передёрнуло, открыто, что не ускользнуло от внимания Фокса. Но он воспринял это совершенно неправильно. Престарелый ловелас посчитал, что девушку, что стояла рядом с ним, поразил факт добычи данного трофея.

На самом деле, действительно поразил, но не в том ключе, о каком думал хозяин дома. Мозг лучшей Тени России лихорадочно складывал факты в стройную картину.

Слова старого хрыча, который был старше её на почти две сотни лет, начали обретать смысл.

Вся мозаика начала складываться в стройную картину. Тонкое место под Адлером, которое сам император вдруг взял под свою опеку, Антон, преехавший туда на ПМЖ, нападение англичан, нестандартный прорыв с изнанки, а ведь их не бывает возле тонких мест. А теперь явно разумное существо, чучело которого находится в коллекции этого урода!

Получается, что Мангустов, в чьей власти находятся земли с этой изнанкой, нашёл невероятное ранее — разумную жизнь на изнанке! Хотя, за свои почти две сотни лет жизни, девушка поняла простую истину: невозможного нет.

При этом молодой парень, которого сейчас опекает сам Прокречетов, сумел договориться с императором. Мало того, он сохранил всё это в тайне, а кроме того, встал на защиту этих тощий глазастых красавиц. Так вот в чём заключалось её задание! Защита!

На самом деле, это категорически всё меняло. Из рутинной обязанности задание моментально превратилось в дело чести.