А в следующий миг нутро взбешено передёрнуло от раздражения и гнева, потому как стерва обратила свой змеиный взор на меня.

— Столь долгожданный для всех воспитанник, — улыбнувшись чуть шире, пробормотала Кайса.

— Давно не виделись, Ранкар Хаззак. Вижу, за это время многое изменилось. Очень многое.

Да катись ты в Инферно! Еще бы пару тысяч лет с тобой не видеться!

Стоило вектору внимания Нефрита сместиться на мою персону, как всем естеством ощутил, что дракон неуловимо напрягся, а взгляд алых глаз прошелся по мне с головы до ног. Буквально через секунду его взгляд невольно зацепился за украшение Имании, брови чешуйчатого тотчас устремились куда-то в небеса, и он приоткрыл от изумления рот, но Знающая лишь потаённо фыркнула и ободрительно мне подмигнула.

— Рад приветствовать юную госпожа великого дома Ксант, — заговорил я, как и подобает заученному этикету, кланяясь горгоне, чуть ниже обычного и пряча свои глаза. — Вы правы, много воды утекло с тех пор. Очень много.

Лишь только сейчас я заприметил, что вместе с Кайсой притащилась хренова уйма неизвестных голубокровных и судя по их аурам мощь прибывших казалась запредельной.

Если это свита одной наследницы, то что же будет дальше?

— Занятно, — жизнерадостно произнесла Нефрит, оценивая меня так, словно я был породистым жеребцом, а её спутник напрягся лишь сильнее. — Очень занятно. Вероятнее всего, свои слова ты докажешь не словом, а… делом? Надеюсь, ты не опозоришь своего наставника? Дядя Хаззак весьма разборчив в выборе. Он отказал обучать даже меня.

Да чтоб тебе провалиться!

Правда, ответ был дан отнюдь не мной.

— Разумеется, юная госпожа, — твердо кивнул Дэймон.

— Вы сами всё увидите. Как того требует традиция пять боев с любым желающим на примерно одинаковых рангах.

— Мне кажется, сегодня чересчур знаменательный вечер, — расплылась та в хищной смешке. — Предлагаю немного усложнить задачу. Ведь вы совсем не простой человек, тогда и ваш воспитанник…

Вот только договорить Кайсе не дали, потому как та резко прервалась и с каким-то изумлением взглянула на Гашэлай, который секундой ранее образовался из теней рядом с деспотом и что-то зашептал ему на ухо.

От подобного выверта большая часть тронного зала впала в замешательство и умолкла, один лишь Хаззак остался непоколебим, но пару вдохов погодя он вдруг выпал в осадок и с каким-то непониманием посмотрел на Нефрита.

— Юная госпожа, прошу прошения за эту ситуацию, но боюсь, я вынужден прервать нашу беседу, потому как пожаловали гости, о которых никто и помышлять не мог. Думаю, лишь вы будете им ровней.

— Гости, о которых вы помышлять не могли? — лукаво усмехнулась горгона, а затем неторопливо повернулась в сторону двустворчатых дверей.