— Тот бред, что ты нёс внизу — от чего ты отталкивался? Откуда всё это взял?

Несколько секунд размышляю. Определяюсь. И сам задаю вопрос.

— А что вам самим говорят об окружающем мире? Почему вы живёте именно так?

Альведа издаёт короткий смешок. А Орнис реагирует странно — чуть наклоняет голову вбок, пристально вглядываясь в меня. Наконец принимается медленно выдавать слова.

— Война. Уничтоженная цивилизация. Чудовища за стенами цитаделей. Вынужденное изменение нашего генокода, ради выживания вида. И новая социальная структура, которая сложилась за десятки тысяч лет.

Грамотный подход. Создатели проекта постарались, чтобы всё выглядело относительно реалистично. Но я не верю, что они бросили всё на самотёк, не оставив себе рычагов влияния на ситуацию.

— Кто вами управляет? Должен быть кто-то, могущий отдавать приказы.

Едва не добавляю, что при этом он скорее всего может оказаться долгожителем, но вовремя осекаюсь. Если речь идёт об энергоконструкте, то никто не мешает ему устанавливать контроль над другими телами. Например перехватить управление сыном, который рождён от его предыдущей оболочки или вовсе завладеть кем-то со стороны.

Сидящий за столом мужчина, качает головой.

— Ты прав. Но только отчасти. У нас был один такой. Ярис. Гениальный учёный, который почти всё время проводил в своей пирамиде. Именно он разработал основы программы, которая позволила нам выжить. К нему прислушивались. Но потом он двинулся рассудком. Уничтожал любые наши отряды, которые пытались выйти на контакт. Окружил пирамиду полчищами монстров. А когда в море упал неизвестный аппарат, то объявился на побережье.

Сделав паузу, косится в сторону Альведы, которая внезапно стала полностью серьёзной.

— Ярис пробил стены двадцать седьмой цитадели. Впустил внутрь тварей из пустоши. Командовал ими, опустошая город. А всё ради нового объекта, что поднялся из хранилища тем утром.

Замолкает, а я не выдержав, уточняю.

— Он нашёл его?

Молчит. Зато со стороны дивана слышится голос девушки.

— Да. Произошла схватка. По крайней мере так все описывают происходящее. Безумный учёный против одного из замороженных Древних. В конце оба просто сгорели в пламени. Монстры потеряли управляемость, став обычным зверьём.

Осмысливаю всё услышанное, прогоняя в голове факты. А в беседу снова вступает Орнис.

— Мы ответили на твой вопрос. Теперь ответь на наш — кто ты такой? И что тут делаешь? Только прошу, без баек про потерянную память.

Глава XXV

Колеблюсь. Рассказать им правду? Изначально я этого делать не собирался. Но учитывая всю беседу, сейчас это кажется относительно логичным решением. С другой стороны, информации не так много, чтобы спрогнозировать поведение этой парочки.