Только так я останусь на плаву.

Когда Линхольд проходит мимо сцены, один из техников внезапно выпрямляется. Почти одновременно с этим, единственный сопровождающий инвестора размытым движением смещается в сторону. Какого хрена?

Ещё двое парней в серых комбинезонах, до этого склонившиеся над аппаратурой, срываются с места. Движутся настолько быстро, что я вижу лишь размытые силуэты. Хлопает выстрел — один из наших охранников зачем-то пускает пулю в потолок.

Кто-то из гостей истошно кричит, другие бросаются врассыпную. Третьи замерли на месте, наблюдая за развитием ситуации. Я пока отношусь к последним — пялюсь на происходящее, не в состоянии поверить собственным глазам.

Слева дико орёт официант. Поворачиваю голову. Молодой парень схватился за левое плечо, привалившись к одному из высоких столиков, за которым нужно стоять. Глаз цепляется за торчащий из его тела кусок металла. Что-то вроде длинной тяжелой иглы, которая вонзилась в плоть. Раненный смотрит на меня, пытаясь что-то сказать. Но всё, что у него получается — нелепо открывать рот.

Секунда и он оседает на пол, закатывая глаза. Делаю шаг в его сторону. Скорее инстинктивно, чем осознанно — мозг кричит о том, что надо прятаться. Тогда как рефлексы заставляют шагать к пострадавшему, чтобы проверить пульс и оказать помощь, если тот ещё жив.

Вспышка. Краем глаза вижу облако золотой пыли, которое стремительно растекается по залу. И ярко-алые всплески. Время, как будто замирает — пыль вроде несётся с высокой скоростью, но мозг всё равно успевает всё фиксировать.

Твоего французского бульдога за лапу! На моих глазах пылевое облако охватывает одного из гостей и тот взрывается. Буквально превращается в кровавый фонтан из мелких частиц плоти, который выстреливает во все стороны.

Пыль уже совсем рядом. Ещё чуть и касается правой руки. Застилает глаза. А в следующее мгновение, меня отключает. Одномоментно — как будто кто-то дёрнул рубильник.

* * *Боль. Не ломящее чувство от усталости, а та, что появляется от травм или ранений. Голова рассыпается на части. Что со мной? Какого лешего происходит? Перебрал на встрече с инвестором? Чем вообще всё закончилось?"

"Пытаюсь привести мысли в порядок и память услужливо демонстрирует мне картинку из зала высотного ресторана, который мы арендовали для мероприятия. Стоп! Там же все погибли. И та неведомая хреновина добралась до меня. Выходит, я тоже должен быть мёртв. Или так оно и есть?

Пробую пошевелиться. С трудом, но выходит. Вроде бы. Разлепляю глаза. Нет, я всё-таки жив. Пусть и чувствую себя крайне паршиво. Лежу на спине в каком-то переулке — справа и слева уходящие вверх стены. Надо мной виднеются многочисленные, переброшенные между соседними постройками мостики, через которые пробивается редкий дождь.