Его сознание поглотили.

Стоп. О чём он вообще? Если я верно понимаю, то первый эксперимент — государство, откуда прибыл ""Стремительный Атом"". А Колюч, пусть и остался с ошмётками их команды на ""Ласточке"", никак не мог переместиться обратно. Я могу предположить, что он каким-то чудом оказался жив и возможно подвергся изменениям после контакта с изменёнными. Но рывок во времени — это уже перебор.

Придвинувшись к столу, озвучиваю свои соображения.

— Серг и Нерри остались на борту ""Ласточки"" после её захвата остатками экипажа ""Атома"". Но я не представляю, как они могли отправиться назад во времени.

Человек, который назвался Джефом Питерсом чуть морщится.

— На самом деле, я тоже не до конца понимаю, как они смогли это провернуть. Более того — никто так и не докопался до сути. Извиняет нас лишь то, что очень скоро после их появления, всем стало не до научных изысканий. Возможно в итоге их команда пришла к таким же выводам, что и наши учёные. А может быть воспользовалась какой-то безумной аномалией."

"Глянув на него, пытаюсь прояснить ещё один момент.

— А как сам ""Атом"" попал сюда?

На лице Питерса появляется лёгкая усмешка.

— Они были в червоточине, когда галактику накрыла сущность из-за грани. Большинство кораблей спокойно продолжили свой путь, чтобы выйти в космос и погибнуть с остальными, а с этими произошло нечто особенное. Рывок в пространстве, времени и той части вселенной, для которой у наших учёных до сих пор нет названия. В итоге они оказались тут.

Заметив удивление на моём лице, печально улыбается.

— Вот такой парадокс. ""Атом"" угодил сюда из-за конца цивилизации, уничтожение которой сам же и запустил. Самое грустное, что мы даже не пробовали их идентифицировать.

Никому и в голову не пришло, что неизвестные ублюдки вывалившиеся из космоса, могут быть другими версиями самих себя, которые уже есть в нашей реальности. Хотя, я не уверен, что даже обладай мы этой информацией, вышло бы остановить происходившее безумие.

Хочется немедленно озвучить хренову груду вопросов, но я сдерживаюсь. Для начала стоит уложить в голове всё, что я уже услышал. Первое — два эксперимента по созданию цивилизации, которые в их случае закончилось провалом. Второе — ""сущность из-за грани"", которая видимо и стала причиной гибели всех “подопытных”.

Третье — возможность перемещения во времени.

Наконец, определяюсь со следующим ходом.

— Ради чего вы всё это делаете? И кто вы на самом деле?

Снова растягивает губы в усмешке.

— Не поверишь, но мы люди. Самые обычные. Просто живём чуть дольше, чем все остальные на этой планете.

Молчу, ожидая продолжения. А Джеф, после короткой паузы, принимается излагать.

— Первый раз не было никаких экспериментов. Земля освоила космос и приручила энфис. Мы добились колоссальных успехов.