В чём Марго была уверена, так это в том, что появление нового игрока перетряхнет всю доску. Очень многие фигуры посыпятся вниз и их придётся менять. А если знать, где нужно подтолкнуть, то определённые объекты свалятся куда быстрее остальных.

Резкий звук тревоги. Крики офицеров. Женщина растерянно моргнула глазами. В чём дело? Противник же был далеко. Слишком большое расстояние для атаки.

— Неопределяемая маскировка. Не могу навести ракеты.

— Потерян фрегат ""Белая Лилия"", с тремя эсминцами нет связи.

— Не могу снова запустить сверхсветовую. Эти твари всё блокируют.

"Встав на ноги, красноволосая властительница Дома Линхольд, сделала несколько шагов по направлению к громадному стеклу, за которым виднелся космос. Их вырвали из сверхсветовой, подкравшись абсолютно незаметно. А сейчас раздалбывали на куски. Очевидно, перед основными силами двигался авангард. С весьма хорошей маскировкой и судя по воплям офицеров, неплохим вооружением.

Жаль. Только у неё начал вырисовываться план, как вернуться в игру, как её жестоко обломали.

— Ты хочешь власти? Я могу дать её. Только впусти меня. Прими силу добровольно.

Голос в голове, который предлагает сделку? Очевидная подстава, — Марго с усмешкой покачала головой. Слишком банальный ход для такого сильного противника.

— Это не то, о чём ты думаешь. Меня не интересует власть, деньги и количество подданных. Всё, что нужно, выполнить задачи. Ты владеешь информацией и полна энфисом. Станешь идеальной управляющей. Станешь командовать флотом, а если захочешь и планетами. Бери столько, сколько тебе потребуется. С условием, что справишься с целями.

Теперь женщина задумалась. И чуть склонив голову набок, решила ответить.

— Что от меня потребуется?

— Немногое. Всего лишь найти и уничтожить корабли одной эскадры, которая сейчас приближается к Эрре. Я иду по их следу, но боюсь цель ускользнёт. Разделение невозможно, поэтому требуется добровольный помощник. Это разрешено протоколами.

Протоколами? То есть с ней разговаривал не живой человек и даже не самостоятельный разумный, а лишь энфис-структура или её аналог?

— Я поняла. Что нужно прямо сейчас?

— Прекратить огонь. Пустить на борт мой летательный аппарат. Добровольно пройти инициацию.

Приказ о прекращении сопротивления офицеры восприняла далеко не так радостно, как все предыдущие. Нескольких пришлось убить на месте. Убедившись, что спонтанный бунт подавлен, Марго снова растянула губы в усмешке. ""Бери столько, сколько потребуется""? О, она с радостью захватит весь мир.

Единственное, чего не понимала хитроумная женщина, так это простого факта — без внешнего воздействия, она никогда бы не пошла на такую сделку. Более того — не стала бы медлить и ждать, пока противник покажется из тени.