— Нет, просто… Хотелось поужинать с тобой, — смущенно ответила я. — Мой руки и садись.

Мы отлично провели время — болтали, вспоминали смешные случаи из детства. И просто наслаждались общением. Я чувствовала, что Ник расслабился и снял свою броню. Мы оба тянулись друг к другу.

— А зачем Катя приезжала? — я все же рискнула спросить.

Никас перестал улыбаться и скривился, словно у него зуб заболел.

— Скажем так, она пыталась вернуть отношения.

— Так сильно любит тебя? — Выражение лица у него было такое, что я поняла, какую глупость сморозила. — Нет?

— Нет, Ева. Дело не в том. Для нее наши отношения были в каком-то смысле по расчету.

— То есть без чувств?

— Можно и так сказать.

Было видно, что Никасу неприятно обсуждать эту тему. Но мне было необходимо знать больше. Зачем? У меня не было ответа на этот вопрос.

— И ты отказался мириться?

— Да.

— Из-за того, что… ну… — почему-то, когда дошло до дела, я так и не смогла озвучить то, что пыталась спросить.

— Да, Ева. Потому что люблю тебя. Ты это хотела знать?

— Прости, мне не следовало…

На его лице появилась снисходительная улыбка — словно он знал, что так и будет.

— Все в порядке.

Какое-то время мы оба молчали. Я прятала взгляд в тарелке, стесняясь собственного эгоизма. Вся эта ситуация выбивала меня из колеи, и я никак не могла понять, куда двигаться дальше, и что именно будет правильным.

— Тест ДНК назначили на завтра. Алексей Викторович договорился с Костомаровым.

— Это же хорошо, да? Значит, мы скоро узнаем правду?

— Да, скоро, — вздохнул Ник. — Не волнуйся, я постараюсь, чтобы ты смогла освободиться как можно раньше. Понимаю, у тебя свои планы, учеба, подруги…

Мне стало стыдно в этот момент. Никас выглядел очень уставшим, и наверняка у него полно проблем на работе, но он не срывался на мне, напротив, отошел в сторону и дал свободу, о которой так долго твердила.

Вот только теперь я стала сомневаться, что она мне была нужна…

Следующим утром мы поехали в клинику. Образцы должны были взять и у меня, и у Ника. Якобы для того, чтобы исключить ошибку — про наше с Никасом неродство пока мало кто знал."

"— Волнуешься? — спросил он.

— Немного, — кивнула я.

— Из-за Виктора? Он снова звонил?

— Нет. Просто… Боюсь ошибиться.

Никас молча взял меня за руку, и это значило для меня куда больше, чем вежливые утешения.

Он был рядом. Это самое главное.

Когда добрались до места, мне все еще было не по себе. Хотелось вернуться домой и забить на все эти выяснения. И словно почувствовав мой настрой, Ник обнял меня и не отпускал ни на мгновение.

Увидев нас, Костомаров странно посмотрел, и меня словно ледяной водой окатили. Я было дернулась, но Никас не позволил.

— Тише, все хорошо, — заверил он. А я опять вспомнила взгляд Алана, полный разочарования и брезгливости.