Я должен был заботиться о тебе, а не пытаться обезопасить себя и свое сердце. Ты была права — если любишь, то думаешь не о себе.

На краткий миг мы встретились взглядами, и столько всего было в глазах у Евы, что я невольно вздрогнул и отвернулся.

Это было слишком остро. Нельзя.

До самого дома мы больше не произнесли ни слова. А когда въехали на территорию и вышли из машины, охрана сообщила, что в доме меня ждет гостья.

Кто именно, спросить я не успел — на крыльце появилась Катя.

Ева, увидев ее, застыла на месте. А я кожей ощутил, как она напряглась, и хрупкий мостик между нами стал жалобно звенеть…

Катя стояла и смотрела открыто и уверенно, словно не замечая моего недовольства.

— Ники, здравствуй, — произнесла она, когда мы подошли. — Ева.

Та смерила незваную гостью мрачным взглядом и ушла в дом.

— Совсем она у тебя без манер, да? — иронично усмехнулась Вельская.

— Зачем ты здесь?

— Поговорить.

— Могла просто позвонить. Так что если ничего срочного…

Я злился не только на нее, но и на самого себя. Дважды прокололся — с Аланом, теперь вот с бывшей невестой. Стоило предусмотреть такой вариант развития событий и вычеркнуть их фамилии из списка тех, кого охрана пропускает без вопросов.

— Это не телефонный разговор.

— Хорошо, слушаю.

Катя недовольно поджимала губы — очевидно, она рассчитывала на другое.

— Мне кажется, ты совершил ошибку, разорвав наши отношения.

— Катя, я же объяснил все в прошлый раз.

— Ты не подумал о последствиях. И я здесь, чтобы донести до тебя упущенные возможности, которые ты почувствуешь очень скоро.

— Что ты имеешь в виду?

На ее лице появилась довольная ухмылка, а я мысленно чертыхнулся, поняв, что попался на ее удочку.

— Тебе ведь нужны контракты с братьями Романовскими?

— Допустим.

— Я встречалась с их представителем и кое-что узнала. По поводу их намерений. И могу тебе помочь договориться с ними.

— Но не просто так, да?

— Мы всегда отлично понимали друг друга.

— И чего ты хочешь?

— Давай сделаем вид, что того разговора не было. Я понимаю, что для мужчин лишаться свободы всегда непросто. И я готова закрыть глаза на это. В конце концов, мы столько времени были вместе…

— Нет.

— Что? — Катя нахмурилась непонимающе. — Ты отказываешься? Ники, я предлагаю тебе отличный вариант! Романовские подпишут договор сразу, как мы помиримся. Это поможет компании.

— Ты правда хочешь загнать меня в брак шантажом? — устало спросил я.

— Не шантажом. Я всего лишь показываю тебе то, о чем ты позабыл — мы с тобой отличная команда. И сейчас тебе без меня не обойтись. Именно я курирую большинство твоих проектов. И без моих связей и контрактов тебе будет куда сложнее.

— За это ты получаешь немаленькую зарплату, — раздраженно фыркнул в ответ.