А после, расплатившись и накопив, она бы могла вернуться в академию. У колдуньи жизнь длинная, на все факультеты хватит — и еще останется!

— Ты притихла.

— Думаю. — Рианет убрала пальцы с локтя Рована.

Но Талборд, перехватив ее ладонь, вернул все назад.

— О чем?

— Об арифмантике и составлении заклинаний, — легко соврала Риа и снова отняла у него руку. — Ты не слишком вжился в роль?

На что Рован делано равнодушно спросил:

— А что, я тебе в роли жениха совсем неприятен?

— Я зацепила твое мужское эго? — удивилась Рианет. — Ты же ждешь истинную, как и я. Но я не так чтобы жду, просто жизнь хочу прожить со своей предназначенной половинкой.

— Хм.

До самого дома Рован не проронил больше ни слова. А Риа, замедляя шаг, старательно усмиряла дыхание. Если она продолжит нервничать, если не успокоит бешеное биение сердца, то ее ждет очередной приступ.

«Только не сейчас, только не сейчас, — твердила она про себя. — Не на улице».

И не дома: лорд Дельсийе терпеть не мог, когда с ней приключалась «отвратительная слабость». В дни приступов к ней приходила только леди Дельсийе, да и то ненадолго. Она приносила жидкий бульон, сухарики и сразу уходила.

— Откройся, — коротко произнесла Рианет, и узорная калитка распахнулась. — Ничего, что через боковой вход? Не хочу обходить.

— Приступ приближается? — обеспокоенно спросил Рован.

Но на дне его глаз Риа ясно разглядела не заботу, а любопытство. И это уже давно не удивляло. Иногда леди Дельсийе думала, что он и дружит-то с ней из-за этого изъяна.

— Леди Рианет, ваш отец просит вас подняться в кабинет. — Едва они вошли в дом, как из сплетения коридоров выскользнул личный помощник Балдреда. — Леди Диноя с ним.

— Мать и отец вместе, в одном кабинете, — Риа покачала головой, — знатный будет разнос. Они же не выносят друг друга.

— Истинные?"

"— Нет, семейное соглашение. Истинная моего отца случайно утопла, а истинный моей матушки был затоптан лошадьми, — Рианет криво усмехнулась, — как… удачно для Дельсийе.

Иногда Риа истово молилась о встрече с истинным. А иногда вспоминала череду случайностей, приведших к браку ее родителей, и так же страстно молилась о том, чтобы ее предназначенный не нашелся никогда. А то вдруг табун лошадей промчится по столице?

Поднявшись по лестнице, Риа на мгновение замешкалась, а вот Рован уверенно пошел вперед и остановился лишь у дверей в кабинет лорда Дельсийе.

— Как ты догадался? — удивилась Рианет. — Ты же не был на этаже отца.

Талборд чуть замешкался, а после пожал плечами:

— Не знаю, просто почувствовал. Так нам сюда?

Рианет кивнула и решительно постучала.

— Входи, — громкий сердитый голос отца заставил Рианет съежиться.