Он явно знал про правило четырех минут. И, кажется, щитов Рианет будет недостаточно, чтобы продержаться это время…

— Дерись! — выкрикнул он. — Жалкое подобие мага. Ты и в подметки ей не годишься! Ты должна была принять свою судьбу. Уступить дорогу более сильным и умелым!

Леди Дельсийе понимала, что вступать с ним в настоящую схватку глупо. Что ей стоит нарастить еще несколько щитов и дождаться технического поражения.

Она все это прекрасно понимала. Вот только… Иногда Рианет и сама думала нечто подобное. Что она ничего не стоит. Что ей стоило бы просто замолчать и подчиниться. Просто выполнять требования тех, кто знает лучше. Тех, кто сильнее, умнее и опытнее.

Медленно опустившись на колени, она провела рукой по спекшемуся до стекла песку. Ее щиты трещали под напором Варимера. Все, что спасало Рианет, — это страх. Страх самого Дерриса: он не рисковал ударить ее физически.

Нащупав отколотый кусок, она превратила его в сильнейшую линзу.

Разошедшийся Ваример забыл про щиты. Он счел, что она просто ждет окончания дуэли.

— Я не уступлю тебе дорогу, — отрешенно проговорила Рианет. — Ты не сильнее.

— Что? — Деррис на мгновение сбился, и мощная молния ушла в песок, создав ветвистый фульгурит.

Рианет вскинула линзу, направив ее на Варимера.

— Ты решила разжечь костер? — издевательски поинтересовался он.

В эту секунду за плечом леди Дельсийе вспыхнул мощный световой шар. Это было бытовое заклинание, которое в прошлом модифицировали для целителей, чтобы светить им в раны.

Луч, сфокусированный линзой, обжег до мяса правую руку Варимера. Взвыв, он метнулся в сторону и, бросив с левой руки молнию, смог пробить щит Рианет. Линза разлетелась на осколки. С раненой руки леди Дельсийе потекла густая темная кровь.

Закрутив вокруг себя свой искривленный модифицированный щит, Рианет шагнула в сторону. Туда, где еще оставался песок. Подхватив его покалеченной рукой, леди Дельсийе создала шерней, что разъяренным облаком налетели на Дерриса Варимера.

— Ты не боевой маг, — выплюнула она. — Не стой на моем пути!

В арсенале Рианет было не так много заклинаний. Но зато она прекрасно владела искусством трансформации. Половина шершней, облепивших Варимера, превратились в каменные оковы.

В ту же секунду леди Дельсийе превратила собственную кровь в небольшой нож и, подлетев к Деррису, прижала лезвие к его горлу:

— Разве это не победа?!

Над ними появились цифры обратного отсчета.

Десять.

Задыхаясь, Рианет посмотрела в глаза противнику.

Девять.

— Я не слабее тебя, — выдохнула она.

Восемь.

Вокруг рук Дерриса трещало статическое электричество.

Семь.

— Ненавижу, — прохрипел он.

Шесть.

Каменные оковы покрылись сетью трещин.

Пять.

Статическое электричество собралось в гроздь молний.

Четыре.