— Магия, — пояснил Кеберд. — Позволяет нам всем здесь помещаться. Если кто-то затеет ссору, то будет выдворен охранными заклятьями.

Устроившись на подушках, Рианет сотворила подобие низкого столика, после чего Деорис выложила все принесенные сладости. Лейас вытащила из-за спины корзинку с крупным спелым виноградом, Йола достала полголовки сыра с пряностями, а Линграм распаковал вяленое мясо. Нэйр же, загадочно улыбнувшись, увеличил крошечную коробочку, внутри которой оказались жареные пирожки и большой кувшин с горячим сладким какао.

— Приятного всем вечера, — пожелала Лейас и тут же охнула: — Простите, надеюсь, ничего не испортила!

— Все в порядке, — фыркнула Йола, — все мы понимаем, что за сегодняшнюю выходку придется заплатить.

М-м-м, Линграм, где ты взял это мясо? Это невероятно!

— Мы все, так или иначе, пришли с обеда, — задумчиво проговорила Рианет и взяла жареный пирожок, — но все равно едим.

— А что, разве у кого-то получилось нормально поесть? — фыркнула Йола. — Все нервничали. Потом еще Придира притащилась. Вот и получился стихийный пикник.

— Тоже верно, — кивнула Деорис. — Пирожки потрясающие, где ты их купил?

— Из дома прислали, — улыбнулся Нэйр, — порталом.

— Ого, — восхитилась госпожа Брихт, — здорово!

Перекусив, они оставили на столе только виноград и принялись выяснять, кто же лучше всех играет в карты. По итогу пострадал Линграм: он оставался в дураках чаще всех.

— Зато в любви повезет, — хмыкнула Дея, — так мой папа говорит.

Еще через пару туров в центре зала возникло шевеление.

— Тафи будет петь, — захлопала в ладоши Йола, — обожаю. Хоть и не понимаю, как ее заставили!

Разговоры понемногу стихали, и, когда в зале воцарилась тишина, девушка запела.

Ее товарищ играл на семиструнной ларре, умело вплетая тонкую мелодию в переливы нежного голоса.

Спев три песни, Тафи Ролан встала, поклонилась и смешалась с толпой. Парень еще раз сыграл последнюю мелодию и тоже покинул освобожденное пространство.

— Быть героем или злодеем, — задумчиво повторила Дея последние слова песни, — героем, наверное.

— Героем быть труднее. Надо делать правильный выбор, превозмогать и оставаться хорошим, а злодей может сказать: «Да пошли вы все, и вот вам мор с голодухой в придачу», — в тон ей отозвалась Лейас.

Рианет согласно кивнула. Сама она думала, что стала злодейкой в тот момент, когда решила не спасать семью. Ведь, наверное, правильный выбор был…

Парадные двери зала резко распахнулись, и в проеме появилось несколько фигур.

— Сглазила, — обреченно выдохнула Лейас, — вот нам и «приятный вечер»!

Яркий свет, заливший все пространство, ослепил Рианет. Испугавшись, она нашарила ладонь Нэйра и крепко стиснула его пальцы. Он в ответ окутал ее своей магией, и зрение вернулось.