— Это-то понятно, — Кинпатсу вздохнул. — Вот только в школе мне этого сделать не удалось.

— Зато ты примерно представляешь, что будет, если сдашься.

Кинпатсу кивнул.

— Там действительно так плохо, как говорят? — спросил он через некоторое время.

Я остановился и повернулся к другу.

— Я не буду говорить, что легко — легко не будет. Но, во-первых, как я уже сказал, люди там живут. Во-вторых, академия на полном содержании у императора. Неужели думаешь, чтобы он позволил наносить вред… — я чуть было не сказал «имуществу», но потом подумал и всё же сказал: — …наносить вред своему имуществу? Да, не смотри на меня так! Ты не мамочка, чтобы я кормил тебя добрыми фантазиями! Если император за всё платит, то мы для него его собственность! И он с нас спросит! Да, там будет жёстко. Но не думаю, что будет полный беспредел."

"— Я понял тебя, — сдавленно произнёс Кинпатсу. И вдруг добавил: — Мне так страшно.

— Это нормально, что страшно, — успокоил я друга. — Гораздо хуже было бы, если б ты не боялся…

— Почему? — удивился Кинпатсу.

— Потому что, если в такой ситуации человек не чувствует страха, то он или пофигист, либо идиот. И в том, и в другом случае быть рядом с ним опасно. Он не будет контролировать ситуацию и завалит задание. А вот тот, кто боится, тот включает мозги. Тут главное, совладать со страхом. Не дать ему одержать верх.

— Какое задание? — спросил Кинпатсу.

— Задание?.. — переспросил я.

— Ну, ты сказал: «провалить задание».

— Забей! — отмахнулся я. — Это из прошлой жизни. Но сути не меняет! Действовать нужно разумно. А задание? Задание у нас с тобой выжить и стать крутыми магами!

Кинпатсу несмело улыбнулся.

— Мне нравится такое задание, — сказал он.

— Вот и сделаем их всех! — я хлопнул друга по плечу.

— Сделаем! — он хлопнул меня в ответ.

Это было так похоже на мальчишескую клятву, что я разулыбался.

— Хороший ты парень, Кинпатсу! — сказал я. — Всё у тебя будет хорошо.

— И ты нормальный, — ответил блондинчик. — И как я раньше не замечал?

Я только пожал плечами. А что тут скажешь?

Мы попрощались с Кинпатсу и пошли по домам.

Мне на душе стало полегче. Забавно, когда я шёл к Кинпатсу, то думал приободрить его, а получилось наоборот — он приободрил меня.

Ещё бы как-то поддержать Ёсико. Ей сейчас труднее, чем нам с Кинпатсу. У нас хоть семьи рядом, а она вообще одна. Но кто меня пустит в тюрьму?

И тем не менее, я развернулся и решительно пошагал к уже знакомому мне зданию.

Про то, что соваться в тот район без оружия и группы поддержки — это так себе идея, я не думал. Я просто не мог оставить Ёсико один на один с ужасом неизвестности. Хотя бы попытаться приободрить её я должен! В конце концов, она в тюрьме по моей вине.

Ну или попрощаться, если отец всё же исключил Кинпатсу и Ёсико из списков.