— Он фактически выполнял функции старшего! У него уровень должен повыситься! А он наоборот, понизился!

— Точно! И с кустарником нам помог! — присоединился Рен. — А потом ещё и в лаборатории! Не может быть у него ноль!

— Может, экран сломался? — предположил Даичи.

Куратор Забуза развёл руками.

— Я не знаю, — растерянно сказал он. — В первый раз такое. Уровень может либо увеличиваться, либо оставаться прежним. Но никогда такого не было, чтобы он уменьшался.

— Значит, точно сломался, — подвёл итог Даичи.

— Он не может сломаться, — чуть слышно ответил Забуза. — Он магический.

Со стороны арены послышались крики. Видимо, поединок начался. Но никто из наших не тронулся с места. Они остались рядом со мной, и я был благодарен им за поддержку.

Раздалась новая волна криков и я повернулся спиной к экрану.

— Это только цифры! — сказал я. — Мне плевать на них! Всё равно я лучший!

Ребята тут же с облегчением разулыбались — да, лучший!

И я уже с большей уверенностью в себе продолжил:

— Пойдёмте уже, посмотрим, что там за дуэль?

И мы пошли.

Только Забуза ещё немного постоял, изучая экран. А потом нахмурился и пошёл вслед за нами.

Вход на саму арену был перекрыт. И вокруг арены мерцало защитное поле.

Нам нужно было выбрать на какую сторону идти — налево на синюю или направо на красную. И там и там были свободные места.

Я усмехнулся про себя — в прошлый раз я не обратил внимания на цветовую идентификацию зон для болельщиков. А теперь нужно было сориентироваться за кого болеть.

На синей стороне сидели болельщики бугая с пылающими кистями рук. Он с огромной скоростью швырял огненные шары в хрупкую девчонку лет тринадцати."

"Та постоянно двигалась, уворачиваясь от огня, и парень, несмотря на скорость огнеметания не мог попасть в неё и это его злило.

Внезапно девчонка запнулась, и её болельщики с красной стороны закричали:

— Акино! Акино!

Я вздрогнул, услышав её имя. И тут же сделал выбор — пошёл на красную сторону.

— Буф! Буф! — заорали болельщики бугая.

Я глянул на арену и внутри меня всё оборвалось: девчонка сидела на земле и держалась за лодыжку, а бугай медленно приближался к ней. Огненные шары на его руках увеличивались с каждым его шагом.

Он больше не швырялся огнём. Он шёл не спеша, видел, что жертва уже никуда не денется.

Он шёл её убивать. Сжечь дотла, чтобы от неё ничего не осталось. Такая сильная ненависть плескалась в его глазах.

Акино сидела на песке и не отрывала взгляда от приближающегося бугая.

— Вставай! Акино, вставай! — закричали её болельщики.

— Вставай! — прошептал я. А потом добавил громче: — Вставай! Вставай, девочка! Вставай!

И она встала. На одну ногу. Вторую она держала на весу — нога явно была сломана.

Бугай со злой усмешкой вытянул вперёд руки, и я понял, что огненные шары сейчас полетят в девушку.