— А это точно был император?

— А кто ж ещё? — удивился Райко. — Можешь даже не сомневаться!"

"— Угу, — ответил я и погладил кушетку — медицинскую кушетку, крытую в меру потёртым кожзамом. Кушетку из моего мира. — Эта комната выглядит для каждого так, как ему привычно. Каждый видит то, что он хочет. Почему бы не предположить, что и…

Продолжать фразу я не стал.

— Ты хочешь сказать… — начал Райко.

Я не стал ему помогать. Главное, что навёл его на мысль, а там пусть сам.

— Но тогда получается… — на лице Райко появилось выражение ужаса.

— Здесь ведь защита! Никто посторонний без нас не сможет сюда пройти! Только у нас и у императора есть возможность попасть в лабораторию! — возразила Оринэ. — Император может пройти везде, ему не нужны проводники или специальные разрешения. У него абсолютный допуск!

— Говоришь, не нужны проводники? — спросил у неё я. — А с кем пришёл император?

— Со мной, — ответила Оринэ. И тут в её глазах появилось понимание: — Его привела я! Он не сам…

— А как тогда он ушёл? — спросил Райко. — Ты ведь осталась тут.

И они не сговариваясь нажали на браслеты. Я до сих пор не замечал у них на руках этих гаджетов, но совсем не удивился.

Через минуту из соседней комнаты, той, где была огромная установка, раздался визг.

Мы выскочили и увидели на полу недалеко от двери корчащиеся щупальца — в полу проросла точно такая же розетка, как и ночью на улице. И щупальцам явно было очень плохо.

Райко и Оринэ снова нажали на браслеты и щупальца начали съёживаться и чернеть.

Вскоре вместо розетки остался только обугленный кусок.

Оринэ метнулась к стеллажу, на котором я видел книги, и взяла с него стеклянную банку с притёртой крышкой. И почему я не удивился, что до того, как она взяла банку, банок там я не видел?..

Потом подошла к обугленному куску и аккуратно, не прикасаясь, крышкой загнала его внутрь банки, тут же закрыла крышкой и протянула Райко.

Тот прикоснулся браслетом к крышке, и банка стала цельной. Словно крышка не притёрта, а запаяна.

— Всё, запечатал. Давай, отнесу в хранилище.

— Я сама, — ответила Оринэ. — У тебя нет защиты.

И она вышла.

Я посмотрел на Райко ожидая объяснений.

— Я могу понять, как Кутуруку попал сюда — его впустила Оринэ. Но вот как он пророс на свету? — встревоженно проговорил он.

Я молчал и смотрел на него, всё ещё ожидая объяснений.

И Райко сдался.

— То, что я тебе сейчас расскажу, тайна императорского клана. Но ты уже во многом в курсе и на тебя действительно большие планы, поэтому я расскажу… Пойдём только в ту комнату…

Мы вернулись в комнату со стеллажом и кушеткой. Райко взял свой чай и отхлебнул.

— Я тебе не предлагаю, извини. Это моё лекарство.

Я кивнул. Меня сейчас больше интересовало, что за хрень тут происходит.

— С Кутуруку у нас действительно есть договор.