Вот этот его интерес мне вообще ни с какого боку не упал, поэтому я пожал плечами и буркнул:

— Просто неожиданно.

Райко сделал вид, что всё нормально, но его цепкий взгляд не оставлял мне права на иллюзии.

Чтобы отвлечь его от моей персоны, я спросил:

— И над чем таким вы работаете, что вам понадобилась привычная обстановка?

Оринэ и Райко переглянулись. Оринэ кивнула и Райко сказал:

— У нас задание лично от императора, да будут его дни благословенны.

— Это как-то связано с вашим вчерашним предложением по поводу сотрудничества? — уточнил я.

— Напрямую! — тут же ответил Райко.

Я обратил внимание, что разговаривает со мной в основном лаборант. Оринэ-сэнсэй всё время как бы в его тени находится. Что это? В их дуэте главный всё-таки он? Или это тоже «привычная обстановка», хитрый манёвр? В том смысле, что мне с лаборантом разговаривать проще… И это уже очень похоже на манипуляции!

Возможно, поэтому я и был взвинчен. Вроде они помогли мне избежать карцера. По идее я радоваться должен. Но вот грызла меня какая-то тревога и всё. И ничего с собой поделать я не мог. Не доверял я им! Моя интуиция говорила мне, что тут меня ждёт дерьмо не лучше, чем в карцере.

Понятно, что пока наши интересы совпадают — я не хочу в карцер, и они не хотят, чтобы я туда отправился. Но как-то слишком сильно не хотят. Нужен я им зачем-то, очень нужен!"

"Ещё и демон до сих пор не подаёт признаков жизни.

Едва я вспомнил о желтоглазом, как он пополз прятаться ещё глубже. Хотя глубже уже некуда.

Ну и ладно! Разберусь сам.

— И в чём суть нашего сотрудничества? — спросил я и быстро добавил: — Учтите, я пока согласия не давал! Я сначала хочу понять, что к чему!

— А ты наглец! — тут же отреагировала Оринэ.

— Уж какой есть! — кивнул я и уставился на лаборанта в ожидании ответа.

Тот помедлил немного. А потом, словно решившись наконец-то, сказал:

— Мы должны для императора достать одну вещь.

— Райко, — оборвала его Оринэ. — Это дела императорского клана, а он не в клане!

— Но Кизаму пойдёт туда! — возразил лаборант. — Как он достанет его, если не будет знать?

— Он не давал клятвы! — категорично отрезала Оринэ. — Пока он не присягнёт на верность императору, да будут его дни благословенны, мы не имеем права говорить ему!

— О чём говорить? — невинно поинтересовался я.

Женщина осеклась, а лаборант усмехнулся. И проигнорировав мой вопрос, сказал Оринэ:

— Значит, мы должны побыстрее вывести Кизаму за сотый уровень и представить его императору!

— Это вряд ли у вас получится, — как бы между прочим заметил я.

Они оба уставились на меня.

— Почему это? — нахмурившись, спросил Райко.

— Мой уровень постоянно обнуляется, — ответил я, внимательно наблюдая за их реакцией.

Мои слова шокировали обоих.