Она снова прервала меня, вцепившись так, что когти в руку впились. И снова пришлось зажмуриться, губы закусить, чтобы не закричать.

Раздался шорох. Тварь возвращалась.

Редкие щелчки, тихо разносились по коридору.

Щелк, щелк.

Я замерла, прислушиваясь к звукам.

Щелк. Чуть погодя снова щелк.

Это же… Пятка! Или мне показалось? Я до боли в глазах всматривалась в сумрак подземелий.

Снова раздался щелк.

— Пятка? Пяточка? — набравшись смелости, позвала.

В ответ тишина, а потом недоверчивое «щелк-щелк».

— Пятка, это ты? Иди сюда.

Наконец, она появилась, осторожно высунувшись из-за угла. Эльвира испуганно дернулась, заметив моего питомца

— Не бойся. Это свои.

— Свои? — изумленно переспросила Верхняя, глянув на меня как на сумасшедшую.

— Иди сюда, — я подманивала к себе зверюшку, — иди сюда, мое чудовище.

Она подскакала ближе, легко преодолела защитный круг и прижалась к моей коленке.

— Я тоже рада тебя видеть. — Стиснула ее крепко-крепко, как родную, — мы искали тебя по всему замку, а ты вон, где спряталась.

Элька настороженно наблюдала за тем, как я ворковала нал чумазой Пяткой, в порванном грязном носке. Наверное, воздушная думала, что ей кранты, на помощь пришла безумная, разговаривающая с останками упыря.

Но мне было плевать. Пусть думает, что хочет. Пятка — наша единственная надежда на спасение.

— Пяточка, — прошептала жалобно, снимая с нее лохмотья, — помоги нам пожалуйста. Мы здесь в западне. Приведи кого-нибудь.

Черт, если ее увидит кто-то из профессоров— тут же девитализируют и выбросят. Нужен кто-то кто знает, что это за создание

— Девчонок позови, — ляпнула и осеклась. Какой толк от ведьмочек с младших курсов? Никакого. Если придут — будем все вместе сидеть под щитом Эльвиры. Нет, нужен кто-то посильнее.

— Девчонок не надо, — торопливо отказалась от своих слов, увидев, как Пятка метнулась к выходу, — стой!

Она замерла и развернулась ко мне.

— Позови Джера.

Пятка щелкнула недовольно. Он ей категорично не нравился.

— Он тебя уже видел, поймет, что к чему…надеюсь. Если что — можешь его пнуть, я разрешаю. Главное сделай так, чтобы он пришел. Иди. Поторопись.

Пятка в нерешительности потопталась на месте, нервно сгибая и распрямляя пальцы, а том ускакала, так быстро, что я и глазом моргнуть не успела.

— Откуда у тебя эта гадость? — брезгливо спросила Верхняя.

— Сама ты гадость. Это Пятка. Милейшее создание.

— Я заметила, — Эльвира замолчала на миг, а потом со слабой усмешкой поинтересовалась, — Значит, феечка положила глаз на нашего Ледяного?

— Ни на кого я ничего не клала.

— Да ладно тебе. Там есть на что засмотреться. Предупреждаю, Валлея с тебя шкуру спустит, если сунешься к нему.

Хорошо, что в склепе сумрак и не видно, как у меня заалели щеки.