Мой путь начался с небольшого магазинчика детской одежды, со штатом в пятнадцать человек. Я тогда исполняла обязанности продавца, бухгалтера и директора в одном лице. Постигала науку продаж, учась на собственных ошибках, а их было немало.

Через год штат увеличился до пятидесяти человек и был открыт гало-магазин, расширяя территории продаж на весь Альянс. Ещё через год я открыла ещё два небольших магазина уже непосредственно на двух планетах Галактического Содружества. Через три года приобрела небольшую фабрику на Земле, и стала производить одежду под именной маркой. И в планах уже было открытие ещё одного производства на планете Вирентия, что дословно переводилось на общегалактический, как Растительность.

Сейчас, девять лет спустя, у меня в собственности две фабрики, четыре десятка магазинов, два гала-магазина и почти полторы тысячи подчинённых. Не скажу, что марка «Катарина» знаменита на весь Альянс, излишнее самодовольство и честолюбие мне ни к чему. Но мы уверенно держимся на рынке одежды для детей и подростков, а мне и этого уже достаточно.

Я нажала кнопку селектора, вызывая секретаршу.

— Да, мисс Бишоп.

— Диана, вызови мне Эрика и отмени все встречи на сегодня.

— Да, мисс Бишоп.

Я откинулась на кресло и задумчиво покрутила золотое колечко на среднем пальце. Что могло понадобиться Княгине от меня? Что такого интересного она могла мне предложить? Может продажа детских вещей на Эквей? У неё ведь у самой, насколько я знала, трое детей, вроде все мальчики. Было бы, конечно, неплохо укрепиться на рынке межгалактического уровня, но в это предположение верилось с трудом. У нас преобладали вещи из модифицированных волокон, преимущественно тёмных тонов с минимумом ярких цветов и оттенков. На Эквей же цветовые предпочтения были несколько иными.

Но тогда что?

Чем больше я об этом думала, тем отчётливее понимала, что основанием для моего визита в Посольство Эквей, будут причины, которые мне не очень понравятся.

Ну, не могли они девять долгих лет, или почти — десять, обо мне не вспоминать, начисто предав моё существование забвению, как будто я и не была в числе пяти поцелованных Фортуной, что выиграли билет на трёхмесячное пребывание на Эквей. Не буду кривить душой, меня такая обоюдная индифферентность в отношениях более чем устраивала. И тут вдруг «Здрасьте! Аттракцион «Небывалого внимания» заказывали?» Я прекрасно понимала, что просто так в этой жизни ничего не бывает, и неспроста они решили обо мне вспомнить, и пригласить в посольство на личную аудиенцию с, прости Господи, Княгиней целой планеты.

Думай — не думай, гадай — не гадай, а ребус мне этот разгадать пока не под силу. Намеченная встреча, предполагаю, расставит всё по своим местам.