Что, захотела примерить на себя корону?

Съязвить в ответ не получалось. Столько информации просто ввело меня в ступор. Да и не время и не место было показывать свою язвительность. Приходилось признать — я облажалась по полной. Столько лет спать с мужчиной, и не знать о нём даже малой толики фактов.

Сколько я знала Стэна? Два года? Или три? Вроде бы три? Он сам изъявил желание со мной познакомиться на одной из бесчисленных вечеринок. И в тот же момент вспомнила, что и полковник Бишоп умерла именно в этот период времени.

Совпадение? Только вот я с недавнего времени перестала в них верить.

— Смерть Натали ваших рук дело?

— Да ты, я смотрю, начала работать мозгами.

— Твоя жена…?

— Я не женат. Маргарет моя напарница.

Проглотила горький ком. Продышалась. Заставила себя успокоиться.

— Что за провидение?

— Мы — земляне, уже давно не верим в Богов, а как оказалось, зря. Эквейтская Богиня внесла в наши планы свои коррективы. Но, знаешь, я уверен, что человек всегда сможет обыграть этих наивных небожителей, и твоё сейчас нахождение здесь — прямое тому подтверждение. Только вот, что-то она не торопится к тебе на помощь. Неприятно, Бишоп, когда от тебя отворачиваются твои любимые, близкие, и те, кому доверяла? Как Китти, например…

Меня как током пробило, в глазах потемнело, и затошнило с такой силой…Нет, только не это.

— Мои проблемы с дочерью, там, на Земле, тоже из-за вашего вмешательства?

— Умнеешь на глазах.

Мне хотелось сейчас просто сдохнуть. Я — хозяйка своей судьбы, думала я. Да, два раза даже. Закусила губу, чтобы позорно не разрыдаться, но слезы всё же встали стеной в глазах. А я всё время винила себя, что я фиговая мать, хотя из кожи вон лезла, чтобы наладить диалог с дочерью. Иногда, с трудом, это удавалось, а потом — бумс, и опять непонимание и стена отчуждения. Оказывается, ею тоже управляли, как и мной. Как же плохо. Я столько раз плакала на груди у этого мужчины, рассказывая о своих проблемах с дитём, и он всегда делал отмашку на возраст, а в этот момент просто зомбировал мою дочь и меня. Тварь, какая же тварь.

— Где Князь?"

"— Совсем недалеко, прямо за этой стеной. Пытается выстоять против нас.

— Нас?

Значит, я всё-таки оказалась права. И здесь не один телепат, а несколько.

— Да. Ты так ему дорога, что он пошёл на такой необоснованный риск, лишь бы уберечь тебя, — Стэн вышел из-за стола, подходя ближе. Я рефлекторно сделала шаг назад. — Но даже он не способен выстоять против троих, а вскоре и ты присоединишься к нам.

— В каком смысле? — сделала ещё один шаг, потом другой. Я пятилась до тех пор, пока не упёрлась спиной о дверь. — С чего ты решил, будто я буду вам помогать?

— А у тебя не будет выбора, Бети. Ты же будешь лишь послушной девочкой. Просто хорошенькой куколкой.