Хватало б объема легких, еще б и орала на бегу «спасите-помогите!»."

"Спустя десять минут суматошного бега пришлось признать две вещи: первая – я заблудилась, и вторая – гончая и не думала отставать. Ну и в довершении всего я в очередной раз не туда свернула и оказалась в тупике. Разворачиваться было поздно: со стороны улицы ко мне медленно и вальяжно, насколько это вообще применимо к скелету, подходили аж несколько гончих. В темных углах тупика тоже что-то шевелилось, намекая, что если не съедят первые, то вторые понадкусывают.

Короче, застыла я столбом посреди небольшого пространства, чувствуя себя еще более глупо, чем в начале спринта, как вдруг совершенно внезапно гончие замерли и вылупились на меня.

Запоздало сообразив, что если жуткий зубастый зверь начинает пятиться, то наверняка встретил что-то поинтереснее добычи. Ме-е-е-е-едленно повернув голову, морально готовясь увидеть минимум лича позади себя, я выдохнула с облегчением: это был всего лишь демон.

О, пресветлый княже, «всего лишь» демон! Видела б меня хотя бы одна моя гувернантка, ее бы инсульт тюкнул.

Всего лишь демон клубился тенью, а заметив мой взгляд, медленно сложился в плечистую фигуру. В дополнение к безумию картины над головой у демона возникли буковки:

«Хозяин велел отвести за ручку».

– Куда? – нахмурилась я.

«На выход».

– А тебе можно доверять?

Фигура чуть потеряла четкость, пошла рябью, а затем сложилась в огромные буквы:

«ЖИВО НА ВЫХОД!»

Это он что, решил поорать на меня? Но какое-то нездоровое кряхтение по ту сторону тупиковой стены придало мне благоразумия и ускорения.

– Ну, чего стоишь? Веди меня на выход! – я даже подпрыгнула, готовая снова куда-нибудь бежать.

Кажется, я впервые в жизни услышала, как тень бухтит.

21

А на выходе меня ждали некромантский факультет в полном составе, орущий декан, и бледный Максимилиан, которого Валентайн тряс за шкирку:

– …всего лишь присмотреть. Присмотреть, Максимилиан, это значит видеть глазами, – выговаривал демонолог Максу.

При этом рядом с ними стоял декан и, кажется, имел непреодолимое желание начать трясти самого Валентайна.

– …демона в некрополис! Совсем мозгов нет?!

Ощущение было такое, словно мне опять семь, и вокруг меня ругаются взрослые, потому что внезапно у герцогини целительский дар, и что с ней теперь делать – загубить такой редкий талант на корню или загубить блестящие перспективы юной аристократки.

– Кхм. – тихонечко прокашлялась я в надежде, что меня не заметят, и я как-нибудь просочусь в свою комнату и буду прятаться там до окончания учебного года.

Но меня, естественно, заметили.

– Николетта… – прорычал Валентайн, выпуская ворот Макса из пальцев.