Но их взяли на себя Дир и Гореслав, атакую тварей издали мощными техниками.

Присутствие Светлоликих заметно усилило Мирославу. Её движения стали более резкими и агрессивными. У Императора тоже, казалось, открылось второе дыхание. Золотой свет вокруг него пылал гораздо ярче, и моим товарищам было уже сложнее наносить ему урон.

«Ха-ха-ха! Ваши попытки тщетны, жалкие черви! — откровенно ржали над нами Светлоликие. — Думаете, можете победить? Ныне мы — часть этого мира! Нет! Мы — его основа! Пережитки прошлого и жалкая мелочь не нанесут нам вреда!»

Но я не слушал их.

Я видел только Мирославу, видел, как крохотный огонёк её Воли борется с навязанным контролем. Сотканная из всех аспектов энергии Печать, поставленная мной, давала настоящей Мирославе силу!

Однако и враги тоже это поняли. Проклятье! Они пытаются сжечь мою Печать внутри Миры.

Нет! Они пытаются сжечь её вместе с душой Мирославы!

— Мирослава! — закричал я, вкладывая всю свою мощь в этот крик. — Борись! Ты сильнее их!

Её тело замерло на мгновение, словно прислушиваясь к моему голосу сквозь толщу навязанного контроля. В её глазах на мгновение промелькнуло узнавание.

Промелькнула искра настоящей жизни.

«Ха-ха-ха!!! Тщетно!!!» — заржали Светлоликие. Их огромные, полупрозрачные, сотканные из света фигуры хватались за животы от смеха.

Притом эти твари не ослабляли контроль. Наоборот, тело Миры начало двигаться раза в два быстрее. Мне приходилось отбиваться изо всех сил…

А моя Печать внутри Мирославы начала таять.

Мне нельзя больше терять время даром!

Я рванул вперёд, наплевав на всё. На техники фехтования, на магическое искусство…

На свою защиту в конце концов.

Я не обратил внимание на золотой меч, пронзивший мне живот.

На радостный смех иномирных захватчиков. На крики Иванов Бессмертных.

Мне нужно было вновь добраться до Мирославы.

Её меч внутри меня начал подниматься выше. Разрезая плоть, он подобрался к моему ядру.

— Проснись уже… дурёха… — прохрипел я, схватив её ладонями за щёки.

А затем с жаром поцеловал её прямо в губы. Давным-давно считалось, что это лучший способ обмена энергиями.

А значит, лучший способ восстановить и улучшить повреждённую Печать.

Меч Мирославы дёрнулся, рубанув моё ядро, и исчез.

По ушам ударил оглушительный крик:

— А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Казалось, будто бы ревёт само мироздание. Но я знал, что это крик Светлоликих. Моя печать усилила Волю Мирославы. Мира сбросила оковы, разрушив главный узел связи этих тварей с нашим миром.

Крылья за спиной Мирославы исчезли. Где-то без чувств обмяк император. Образы Светлоликих начали таять.

«Это… это ещё не конец… — прохрипели Светлоликие. — Мы вернёмся! Мы повсюду…»

— Проваливайте… — прохрипел я, чувствуя, как жизнь покидает тело.