Там, нетерпеливо похлопывая ладонью по капоту джипа, стоял Эмиль и наблюдал, как я приближаюсь.

Я остановилась, как вкопанная. Пару раз он уже мерещился мне в толпе, за него я принимала любого высокого блондина. Нет, не показалось – точно он. Но почему-то вместо радости я ощутила холодок. Просто не поверила, что он приехал меня повидать, что все в порядке.

Улыбаясь, Эмиль ждал, пока я подойду. Кажется, даже посмеивался надо мной.

Я нерешительно приблизилась и положила руку на нагретый сентябрьским солнцем капот в облетевших листьях – мне нужно было на что-то опереться. От машины пахло пылью, бензином и осенью. Запах счастья.

– Давно здесь стоишь? – спросила я.

Эмиль кивнул, уже без улыбки. Он выглядел лучше – как будто помолодел, или просто отдохнул и выспался. Сходу я не смогла понять, под дозой он или нет. Эмиль был в светло-сером костюме, по виду тонком, но днем пока не холодно. Зрачки обычного размера. Значит, не голодный.

Я поймала себя, что слишком долго и пристально его рассматриваю.

– А я в школе была, – зачем-то сказала я. – Извини, номер телефона поменяла.

– Я так и понял.

Эмиль медленно обошел джип – ко мне поближе и заглянул в глаза. С интересом, пытливо – даже губы приоткрыл, и я заметила клыки. Солнце било ему прямо в лицо. Эмиль слегка щурился, на ярком свету зрачки сжались едва не в точку. Снова терпит.

– Надень очки, – посоветовала я. – Тебе же больно. Сначала терпишь, а потом злишься.

– Не больно, – возразил он, и улыбнулся.

В улыбке была ирония – он смеялся надо мной. Сначала до меня не дошло, а потом я вопросительно подняла брови. Да быть не может!

– Ты что, бросил? – недоверчиво спросила я. – Бросил?

– Пришлось, – он пожал плечами, как будто речь шла о пустяке.

Да действительно, такие мелочи. Я взяла его за руку – она была холодной. Как будто он долго ждал меня, ходил вокруг машины и мерз, как любой нормальный человек.

Теперь я поняла, куда он уезжал: несколько месяцев его жестоко ломало, пока он не убедился, что не сорвется.

– Почему ты мне не сказал? – разозлилась я. – Я беспокоилась, по всему городу тебя искала! Я могла поехать с тобой!

– Со мной? – он рассмеялся, словно я ляпнула глупость. – Чтобы ты сразу начала причитать и совать перерезанное запястье мне под нос?

А он прав, я бы не выдержала. Помню его первую ломку – она была жуткой, но и не вполовину такой сильной, какие он перенес за время своего отсутствия.

– Ладно, – вздохнула я. – Пойдем домой. Кофе сварю, ты замерз.

Я растерянно поднималась по ступенькам, слушая шаги Эмиля позади. Радости не было, только усталость – как будто мне все отбило. Дома я швырнула сумку на стол, сняла плащ, ощущение было, словно я вернулась после долгого отпуска. Вымотанная и обновленная. Каждая мелочь казалась непривычной.