Священная письменность также создавала цивилизацию и культуру.

Имя Скорпиона записано иероглифом. По додинастическим палеткам и другим памятникам можно понять, что в это время формируется иероглифика, что человеческая мысль стремительно движется к своему оригинальному выражению. Каждый иероглиф еще и произведение искусства, символ, знак-идеограмма, несущая фонетическое и силлабическое значение. Некоторые знаки образуют своего рода алфавит, по которому новички египтологи учатся читать иероглифическое письмо. Рождение иероглифов неотделимо от объединения Египта: это единый язык для всей страны, воплощающий волю богов и фараонов и обладающий магической силой.

Глава II

МЕНЕС И РОЖДЕНИЕ НАРОДА

Так называемая додинастическая эпоха кончается. Резко возрастает число поселений. Страна развивается, изменяется. Существует ли приток чужеземного населения? Неизвестно. Может быть, следует предположить, что в Египте осели кочевники, пришедшие из пустынных земель на западе и на востоке.

Происходит важнейшее событие: под властью одного правителя объединяются Обе земли, Верхний и Нижний Египет. Возникает египетский народ. Об этом основополагающем событии сообщает нам палетка царя Нармера, найденная в районе Иераконполя. Этот небольшой, высотой всего 63 см, памятник — ключ ко многим загадкам. Способ крепления, стиль и замысел принадлежат еще додинастическому периоду, в то время как изображенные сюжеты говорят уже о существовании первой династии.

Эта палетка из зеленого шифера украшена изображениями с лицевой и обратной стороны. Сцены расположены в трех горизонтальных регистрах. Вверху две коровьих головы олицетворяют богиню Хатхор, космическое божество, чье имя означает «жилище Хора». Хор был главным олицетворением фараона, стало быть, царь, изображенный на палетке, находится под божественным и небесным покровительством.

Объединение двух частей египетской земли показано просто и ясно: на лицевой стороне суверен увенчан белым венцом Верхнего Египта, а на обратной — красным венцом Нижнего Египта. Он первый царь, господствующий над югом и севером. Итак, начинается история династического Египта.

Имя Нармера вписано в прямоугольнике между двух коровьих голов[21]. В центральной сцене на лицевой стороне палетки фараон занес булаву и готовится обрушить ее на голову поверженного врага. Большая священная фигура царя исполнена благородства, силы и достоинства. К подбородку фараона прикреплена накладная борода, бедра опоясаны церемониальной набедренной повязкой, к поясу прикреплен бычий хвост. Царь бос, но за ним следует сановник, ростом втрое ниже фараона. Этот царедворец обязан нести за повелителем его сандалии.