— Как вам, сударь, у нас в городе, всё ли устроено, никаких сложностей с провиантом или жильём нет? Может быть, какие-то просьбы или предложения имеются? Вы не стесняйтесь.

— Всё хорошо, Михаил Леонтьевич, — заверил его полковник. — Наши с вами интенданты хорошо поработали, никакой нужды в полку на сегодняшний день не имеем. А насчёт просьбы… Хм, пожалуй, есть одна.

— Внимательно вас слушаю, — учтиво поклонился градоначальник.

— Понимаете, Михаил Леонтьевич, — проговорил задумчиво Алексей, — есть у нас полковой священник, Валентин Попов, уроженец этих мест. Его село, что стояло напротив Николаева, сожгли ещё перед войной турки, и он с оставшимися в живых жителями переселился в начинающий только-только отстраиваться город.

Работал на корабельных верфях простым плотником, а в свободное время окормлял прихожан в своей лачуге, сделав из нее что-то типа маленького храма. Я и сам в ней был. Она у него настолько маленькая, что внутри помещалась едва ли дюжина человек, всем же остальным приходилось стоять во время службы на улице. Так вот, с началом последней кампании с турками, после взятия Очакова, мы уговорили отца Валентина стать нашим полковым священником, и он прошёл с егерями все дороги войны. Скажу даже больше, батюшка — человек высокой силы духа, совершил великий подвиг во время штурма крепости Измаил, за что светлейший лично испросил у матушки императрицы для него награду. И представляете, в первый раз в истории священник был награждён высокой боевой офицерской наградой, орденом Святого Георгия Победоносца! Именным указом императрицы, хочу заметить!

— О господи, невиданное дело! — прошептал изумлённый градоначальник. — Это какой же подвиг ему нужно было совершить?

— Самый что ни на есть героический, Михаил Леонтьевич, — важно покачал головой Алексей.

 — Воодушевил наших солдат перед наступавшими толпами янычар и повёл русские полки в контратаку, идя впереди них с высоко поднятым вверх крестом! Крест и одеяния в нескольких местах были пулями пробиты, но тела ни свинец, ни клинковая сталь ятаганов не коснулась!

— Чудо, истинное чудо, — благоговейно прошептал градоначальник. — Чем же я могу вам помочь?

— Батюшка решил оставить службу в полку и хотел опять окормлять прихожан в своих родных местах, — продолжил излагать суть дела Егоров.

 — Мы ему в самом начале полковой службы пообещали помочь заново отстроить сожжённую в селе церковь. Деньги на это дело у нас имеются, артели егерей и офицеры часть своего жалованья в общую казну передали. Хотим просить вашего разрешения на строительство храма Святого Георгия на правом берегу Буга, как раз напротив города. Я знаю, что земли эти тоже Николаеву отписаны, и в том месте сейчас множество складов и жилых домов стоит.