— Вот эти самые штуцера у вас чуть ли не на целую версту пулю в цель кладут? — остановилась она подле команды отборных полковых стрелков.

— Увы, государыня, только на треть, — вздохнул Егоров, — да и то без полной уверенности, что в одиночную цель попадёшь. На таком расстоянии и человек-то меньше малой мурашки видится, другое дело, если войсковая колонна идёт."

"— А обычная фузея уже ведь и за двести шагов в белый свет без точного прицела бьёт, — хмыкнула та. — Так что стрелковое дело зело важное. Иной раз лучше десяток хороших стрелков иметь, чем целый батальон обычных.

После праздников к вам с каждого из стоящих в столице пехотных гвардейских полков и из Московского мушкетёрского придёт по пять десятков солдат. Отбирайте из них после проверки по десять самых способных и начинайте их учить точной стрельбе и егерской премудрости. Полгода срок им на овладение вашей наукой и выпуск, потом ещё новый набор будет. Андрей Андреевич, — обернулась она к свите, и из неё вышел высокий статный вельможа, — Николаю Ивановичу я уж это дело не поручаю, у него и так хлопот предостаточно будет, как бы и правда князь не расшибся. Тебя же попрошу хорошо подумать, что можно сделать, дабы нам увеличить выпуск нарезного оружия. Знаю, что сие весьма затруднительно, докладывал ты мне обо всех трудностях в этом деле уже. Однако не спеши сейчас отвечать, а измысли пути решения. Часть винтовальных стволов можно будет и за границей закупить, но лучше бы всё же самим себя ими обеспечить. Новые Уральские заводы начинают руду плавить, часть из них ещё строится, вот пусть и попробуют там оружейное дело запустить. Надо будет Тульских умельцев туда отправить или тех же опытных немецких мастеров золотом прельстить. Пусть они нашим передают свои секреты. Да ведь и многие русские им не уступят в умении. Вот пусть вместе и работают. А с бригадиром Егоровым вы, сударь, переговорите, послушайте, что он вам посоветует. Его егеря уже больше двадцати лет нарезными стволами, как отечественными, так и иноземными отменно владеют.

— Слушаю, государыня, — учтиво поклонился ей тот. — Всё как вы и сказали сделаю. Трудности есть, будем пытаться их решать.

— Вот и хорошо, — улыбнулась Екатерина, — вот такой ответ мне от Нартова зело приятен, — кивнула она свите и пошла с бригадиром дальше.

 — Было бы правильно каждому из выпускников твоей стрелковой школы, Алексей Петрович, свой личный штуцер выдавать. И так учить их, чтобы они не просто отменными стрелками были, но и у себя в полку этому делу других могли наставлять. Бригадир, а почему я кольцо своё на тебе не вижу? — остановившись, вдруг неожиданно спросила она Лёшку. — Помнится, ещё при праздновании Кючук-Кайнарджийского мира на Ходынском поле я со своего пальца тебе его пожаловала.