Системы безопасности деактивированы. Вход разрешен."

"— Надо же, работает, — усмехнулся Сталкер, глядя, как створки медленно разъезжаются. — Грэй, этот ключ принадлежал Авроре. Скорее всего, перед Черной Луной она оставила его Шер-Хану. Вот так она щелкала эти орешки — у нее имелся директорский доступ на объекты «Авроры», значит. Интересно, откуда…

Я предполагал откуда — ниточки тянулись к гранд-координатору Звезды, ведь Аврора тоже была его эмиссаром. Если Сталкер не ошибался, мы раскрыли происхождение источника «живой материи» для Города. Оставалось неясным, почему Львиноморд не открыл этот секрет Совету Архонтов, но тут могло быть множество причин — да и не имело это уже никакого значения.

Гораздо важнее было то, что внутри…

А там, прямо за открывшейся гермодверью, пугающе скалился первый мертвец. Скелет, покрытый высохшей кожей, в полуистлевшей форме, напоминающей обмундирование Звездного Флота. Он вытянулся в непринужденной позе, преграждая нам путь, давным-давно и безнадежно мертвый. Но пугаться его не стоило — никого живого и никакой А-жизни внутри бункера не было — с помощью пси-восприятия я давно проверил эту вероятность.

Мико:Визуальных повреждений не обнаружено. Причину смерти установить невозможно.

Видимо, то же самое когитор сообщил Сталкеру, потому что легат Седьмой цепко взглянул на труп, затем на меня:

— Ага. Часовой на посту строго по уставу. Пойдем дальше, Грэй…

Внутри царила темнота, но по ходу нашего движения датчики включали тусклое мигающее освещение. Это было достаточно большое пространство, разделенное на три яруса. На первом находилось громоздкое оборудование и командный пост, на двух других — служебные помещения и опечатанный склад, а также автономный жилой блок, медком и пункт приема пищи.

И везде мы находили мертвецов в одинаковой форме, в самых неожиданных местах — лежащих на двухъярусных койках и сидящих возле пищевого синтезатора, упавших в проходе и даже по-прежнему занимавших кабинку очистителя. Жутковатая картина ждала на командном посту — сидящий в покосившемся кресле перед консолью скелет в массивных наушниках, так и не снявший руки с пульта управления. Очевидно, он был командиром — на плече, под символом Звездного Флота, виднелись нашивки трибуна. Складывалось стойкое впечатление, что все они по неизвестной причине погибли внезапно, в один момент, — потому что не было даже следов, что трупы попытались убрать. То, что их убило, пришло мгновенно и не нанесло внешних повреждений — никаких признаков голодной смерти, перестрелки, болезни или вторжения. Также это не могли быть А-сущности — бункер был полностью экранирован непроницаемой скалой и бериллиевыми люками.

— Что здесь находилось? — спросил я.