Они угрожающе зашевелились, подобные огромным коронованным рыцарям. Настоящие чудовища, огромные даже по сравнению с Синей Птицей, не говоря уже о прочих особях Ши. Пятеро — и каждый из них обладал уникальным чертами и собственным азур-нимбом, каждый казался невероятно мощным противником, настоящим лордом-предводителем у подножия королевского трона.

— Когда появляется Мать, Доминанты становятся Стражами, Полководцами или Принцами. Или уходят, образуя молодой Рой, — вновь ответила девочка. — Держи меня за руку, Грэй.

Меня окатила волна агрессии и ненависти, смешанной с отвращением, — нечеловеческой, холодной и поэтому кристально ясной.

Эти ксеносы готовы были мгновенно убить — просто за факт существования, оскорблявший их суть. Лишь высшая воля и поднятая рука девочки-проводника заставила их разомкнуть кольцо. Только сейчас я понял, как невероятно рискую, доверившись Ши, — моя жизнь висела на волоске в улье, наполненном ненавидящими Инков инопланетными созданиями.

Останавливаться было поздно. Мы прошли дальше, остановившись у подножия возвышения с неподвижной Синей Птицей. Освещение здесь заменяло мягкое сияние А-энергии, которое источали стены, потолок и даже гладкий пол, пронизанные ослепительно-синими жилами Азур, которые, как и во всех прочих Осколках, образовывали уникальную энерго-кристаллическую структуру измененного материала, повторить который так и не смогли земные Техноманты.

Спиралеобразный трон представлял собой монолит, в глубине которого мерно пульсировала концентрированная А-энергия. Я уже не следил за уровнем А-излучения, сосредоточившись на матке, которая наконец-то обратила на меня внимание."

"Она приподнялась и расправила многочисленные крылья, став похожей на гигантскую бабочку.

И выпустила мощную азур-вспышку, превратившуюся в огненный силуэт. Между нами будто ударила связующая молния.

Это было как внезапное включение прожектора. Я бы успел среагировать, но девочка, вцепившаяся в мою руку, каким-то образом блокировала защиту, а мгновением спустя я понял, что удар нацелен не в меня, а в нее, и это вообще не удар, а нечто иное, изменяющее изнутри…

Девочка впитала огненную фигуру и стала ей. По плечам рассыпались длинные волосы, она превратилась в изящную, стройную женщину одного со мной роста, синеглазую и золотоволосую, совершенную настолько, что она просто не могла быть человеком.

Ее фигуру окутывал флер Азур, но не азур-нимб, а настоящий жар, исходящий от скрытого в ней пламени. Она не излучала А-энергию, она сама была ее средоточием, настолько мощным, что ее по-прежнему вложенная в мою рука моментально наполнила запас Азур до предела.

Тот самый огненный силуэт из послания. Интерфейс Стеллара сбоил, но я и без него осознал, кто стоит передо мной.