Поняла? И не думай, что этот разговор останется в тайне. Каждая собака в Бригии будет знать, что герцогская подстилка собралась отнять детей у законной жены и матери. Не веришь? Зря! Я прямо сейчас расскажу ему об этом.

- Но это невозможно, – пролепетала Энн. - В данную минуту его светлость в обществе его величества и других лордов обговаривает завтрашнюю охоту...

- Тем лучше, уверена, что наша беседа будет интересна всем.

- Я не могу вам позволить, - Нэвилша почти поднялась, но только почти. Стазис застиг ее в положении полу-приседа.

- Ах, какая неприятность, - ""расстроилась"" Елена Павловна, покидая гостиную.

Как она добралась до дурацкой комнаты с чучелами, одному Всевышнему ведомо. Впавшую в амок женщину вел автопилот или промысел божий. Кажется, за ней бежали и даже что-то кричали. Елена Павловна не разобрала. В себя она пришла перед дверями охотничьей залы и то только потому, что путь преградили скрестившиеся алебарды стражников.

- Не велено, - хором пробаcили самоубийцы, прежде чем застыть безмолвными памятниками.

- Вас не спросили, – разозленной кошкой фыркнула герцогиня и распахнула двери.

Вошла и застыла на пороге, осматриваясь. Муж дорогой обнаружился в компании старшего брата и еще каких-то мужиков. Находясь в состоянии крайнего возбуждения, Елена Павловна их опознать не смогла. Зрение стало фрагментарным что ли... Вернее она все видела, но сосредоточенная на главном, не фокусировалась на мелочах. Действительность размывалась и плыла, четким был лишь образ Вэля.

Вот он, привлеченный шумом, повернулся к дверям. Вот встал, увидев жену. Шагнул навстречу...

- Элен, милая, почему ты здесь? - спросил удивленно-ласково, - что случилось?

- Прости, если помешала. Мне очень нужно с тобой поговорить, – игнорируя остальных, леди видела только своего мужчину.

- С тобой все в порядке? – встревоженный Вэль в два шага оказался рядом.

Муж ждал ответа, шокированные мужики недоуменно переглядывались, а на Елену Павловну нашел, по-простому сказать, столбняк. Встала как вкопанная, слова сказать не может. И не потому, что нету слов, а из-за того, что, произнеся их, она навсегда потеряет Вэля. Но и спустить выходку вкрай обнаглевшей Нэвилше нет никакой возможности! А значит...

- Элен, – Арвэль склонился к жене, - посмотри на меня.

Она подняла голову и утонула в невозможной синеве, безмолвно прощаясь.

- Ответь, что случилось?

?е ответом стал поцелуй. Страстный, горячий, честный, властный. Глаза в глаза. Сердце к сердцу. Жизнь к жизни. Любовь к...

Он ответил сразу же, не секунды не сомневаясь, не думая. Брат, друзья, война и охота отошли даже не на второй - на двадцать второй план. Осталась только она - Элен. Ее руки, обнимающие словно живой плющ. Губы, безмолвно кричащие о любви. Аромат волос, сводящий с ума ядовитой горечью.