Она еще не простила мужа... хоть и радовалась его приезду. В глубине души. Где-то очень глубоко. К тому же грело недавнее озарение. Оказывается, гордое бригийское Энн так легко превращается в русскую Нюшку. ""Мелочь, а приятно, "" - пряча руки за спину, герцогиня ласково точь-в-точь, как тетушка Беренгария, улыбнулась супругу. Тот посыл понял, впечатлился, но не отступил.

- Я был удивлен, дорогая, не застав вас в Инверари.

- И что же вас удивило? - попой чуя скандал и разборки, добавила меда в голос Елена Павловна.

- Само ваше отсутствие, Элен, - словно дуре растолковал Вэль.

- Но разве я пленница? - повела плечом она. - разве мне запрещено навещать отца и матушку? – бросила взгляд раненой лани на родителей.

Граф и графиня понимающе переглянулись, но пока вмешиваться не стали. Тетушки тоже.

- Следовало известить меня.

- Я посылала письмо с нарочным. Еще пару недель назад он отвез его в Балеар.

- Видимо, оно не застало меня на месте. Служба, знаете ли, - остался на своих позициях Вэль.

- В таком случае предъявляйте претензии хозяйке Ратленд-холла, – бесстрашно парировала Елена Павловна. Уступать она не собиралась. Внутри все кипело.

- Леди Элен! - повысил голос шокированный герцог.

Родители и тетушки прикинулись слепоглухонемыми фикусами и боялись лишний раз вздохнуть.

- Как леди Элен? - изобразила дурочку Елена Павловна. - У вас новая фаворитка? Прошлая, кажется, откликалась на другое имя. Впрочем, неважно, - резко развернувшись, она покинула комнату.

Скандализированный герцог ринулся следом.

- Этого следовало ожидать, – отмер один из ""фикусов"".

- Давно пора, – поджал губы другой.

- Не завидую я зятю, - проявил мужскую солидарность третий.

- Да, наша Элли всегда была такой. С самого детства. Терпит, терпит, а потом как вспыхнет. И не дай Всевышний встать у нее на дороге в этот момент, - поделился четвертый ""фикус"".

***

- Элен, - длинноногий герцог в два счета догнал жену, – что это значит?

- Не понимаю, о чем вы, - пойманной птичкой она трепыхнулась в мужских руках.

- Посмотри на меня, - Вэль держал нежно, но как-то так, что вырваться не получалось.

- Пойдите вон, - не купилась Елена Павловна, избегая смотреть на синеглазого паразита. Не из страха, нет. Из боязни расцарапать сиятельную физиономию. Ишь, козлина бесстыжая сам кругом виноват, а еще права качает. Феодал хренов. Пусть свою Нюшку контролирует. – Видеть вас не хочу.

- Элен, - не поверил паразит. – Элен, - повторил он, щекоча теплым дыханием ухо, – я так соскучился. Прости меня.

- Всевышний простит, – игнорируя табун мурашек, марширующих вдоль позвоночника к cамой чувствительной части тела, пообещала женщина.

- Мотался по гарнизонам, – принялся давить на жалость Вэль. – Устал как собака бесприютная. Приехал в Инверари, а тебя нет.