Я закусила губу, и он тут же посмотрел на неё. И тут же снова в глаза.

- Тебе нравится, Элен, - его голос приобрёл вкрадчивые нотки. - И тогда очень нравилось. Почему бы не повторить?

Ого… От такой наглости я просто похолодела. Это он что… Так. Не думать. Действовать. Хватит с меня этих унижений.

Я собрала всю свою решительность, и твёрдо посмотрела ему прямо в глаза.

- Да, мне понравилось. И сейчас нравится. И вы мне нравитесь, как мужчина. Именно поэтому, нет. Твёрдое нет. Тогда была… - под его потяжелевшим взглядом я осеклась, но всё-таки взяла себя в руки: - это была необходимость. Сейчас я осознаю себя, и… я на службе. Не собираюсь заводить служебные романы."

"Адмирал иронично глянул на меня, и я покраснела. Ну да. Он ведь меня именно с моим непосредственным начальником и видел там, на выходе из базы, и потом в ресторане.

Не отследила момент, в который всё изменилось.

Адмирал резко отошёл к столу. Выпрямился спиной ко мне, глядя в окно.

Я невольно по-уставному вытянулась в струнку, услышав его резкий властный голос:

- Тогда начнём с начала. С того, с чего и должно было начаться, как только вы переступили порог моего кабинета.

От следующей фразы я похолодела и сжала кулаки, обреченно глядя в его несгибаемую мощную спину.

- Старший аналитик, капитан пятого разряда Элен Картер. Перед вами адмирал. Командующий флотом Империи. Что вы должны сказать?

Глава 24.

Прежде чем я успела сказать хоть слово, адмирал, не оборачиваясь и по-прежнему глядя в окно добавил:

- Капитан Картер, мне доложили, что вы лучший аналитик Южного Форта на Пагри, - в его голосе явственно прозвучали ироничные нотки. - Не хотел бы узнать, что меня ввели в заблуждение.

Те же самые слова… Только тогда у меня было звание лейтенанта.

Я была совсем зеленой девчонкой. Сейчас… я научилась жить самостоятельно. Окрепла. Вернула хоть какое-то самоуважение.

Смогла жить с грузом вины и стыдом за произошедшее с этим самым адмиралом.

Я не позволю никому раскатать всю мою только недавно начавшуюся выстраиваться жизнь.

Как и тогда, я ответила, пусть и не очень громко, зато до отвращения чётко.

- Адмирал Риган. Старший аналитик, капитан пятого разряда Элен Картер. Готова приступить к своим обязанностям.

Адмирал спросил:

- Рад узнать. Что готовы. И на что вы готовы ещё?

Я закусила губу от двусмысленности его фразы. Нет, так дело не пойдёт. Я не собираюсь играть в эти его игры, что бы он там себе не думал.

Чувствуя разрастающуюся злость на себя, на него, на ситуацию эту дурацкую, на прошлое наше с ним бесстыжее, я собралась.

Как там звучала моя задача? Зайти к шефу, представиться и отдать ему сводки.

Сжав кулаки, я спокойно ответила:

- Предоставить вам сводки.

- Сводки, - эхом повторил адмирал.

Мой взгляд упал на пол, на рассыпавшиеся листы.