Я задумчиво крутила вилку в руке, не торопясь начинать есть, когда Кеннет вдруг расслабленно откинулся на спинку стула.

— Командование уходит, — ободряюще улыбнулся мне он. — Через полчаса начнётся живая музыка. Может быть ты захочешь потанцевать?

В этот момент я поймала задумчивый взгляд адмирала Ригана. Он возвышался у входа, слушая начальника базы и смотрел прямо на меня.

А я под этим адмиральским взглядом будто в бездну провалилась… Смотрела на него, рослого, мощного, с этой аурой властной силы, окружающей его.

Будто наяву услышала его низкий, бархатно-вибрирующий голос: «продолжения не избежать, поэтому давай притворимся, что это по доброй воле». Будто снова ощутила его широкую ладонь на спине и сильные умелые пальцы у меня в…

Я закрыла глаза и задержала дыхание. Когда через несколько мгновений резко втянула воздух и снова посмотрела в сторону выхода, группа во главе с адмиралом Риганом покидала ресторан.

— Элен, ты замёрзла? — участливый голос Кеннета врезался в сознание.

— А? — сфокусировала я на нём взгляд.

— У тебя руки дрожат, — указал он на вилку в моих руках.

— Да, тут прохладно, — кивнула я.

Кеннет тут же коснулся экранчика настройки индивидуальной температуры возле столика. Воздух ощутимо стал теплее..

А я разозлилась. Полгода прошло. Почему, почему, почему у меня такая острая реакция на Ригана?!

— Ты говорил про соседний городок, — уставившись на Кеннета, сказала я.

— Да, — оживился он, улыбнувшись приятной улыбкой, — думаю тебе бы понравилось…

Кеннет оборвал свою фразу, из-за вибрации своего коммуникатора.

Судя по тому, как помрачнело его лицо, ничего хорошего.

— Срочный вызов на службу, — натянуто улыбнулся он в ответ на мой озадаченный взгляд.

Кеннет явно сдерживался, чтобы не выдать мне всё, что он думает про своё командование, но для этого он был слишком порядочен.

Я заверила его, что обязательно попробую это блюдо, которое стояло передо мной. Потому что по его словам я сделала великолепный выбор, ведь это особая местная кухня. И вообще я самостоятельно без проблем доберусь домой.

Кеннет торопливо покинул зал, а я уставилась в тарелку.

Не знаю, как я умудрилась это заказать. «Желейный кальмар» представлял собой что-то невменяемое из местных морепродуктов.

Я осторожно попробовала. Вполне вкусно.

Но воообще это выглядело так же мерзко, как и ощущалось моё настроение. Содержимое тарелки тряслось, напоминало серо-розово-зеленую бесформенную массу и ещё было украшено кислыми красноватыми листиками.

Но я ведь хорошая девочка. Я доела, ведь я обещала Кеннету… Собралась и попросила счёт. Оказывается, всё было оплачено. А ещё, для меня было вызвано такси, Кеннет позаботился.

Дома, принимая душ, готовя форму для завтрашнего дня, я пыталась заставить себя думать о Кеннете.