Не смотря на мягкие, теплые цвета, атмосфера планетоида пугала. Полностью покрыта вечной мерзлотой. На поверхности температура колеблется в невероятно низком диапазоне.

И тем не менее зрелище завораживало. А атмосфера газового гиганта на фоне заставляло сжиматься что-то внутри. Мозгу было сложно осознать то, что он видит. Я даже умудрилась забыться на короткое время.

Стыковка прошла штатно. Не теряя времени мы перешли на шаттл, который должен был доставить нас в лабораторию, которая находилась на поверхности Эреуса.

В шаттле уже сидели несколько человек. Тут были и военные в форме, ученые в белых костюмах и простые гражданские из обслуживающего персонала.

Видимо, шаттл часто курсировал между станцией и планетоидом. Недостаток свободных мест не смутил адмирала и мы разместились в общем зале, я села напротив него.

Риган погрузился в изучение информации на своем планшете. Я смотрела в пол, стараясь не выносить себе мозг лишними мыслями.

Всё шло неплохо, пока лейтенант, сидящий рядом со мной, вдруг не обратился ко мне:

- Адъютант, когда у вас часы отдыха от службы? Я вас ещё не видел на Эреусе. Хочу показать вам одно особое место."

"Я повернула к нему, нацепив на губы нейтральную улыбку, чтобы вежливо отказать.

Но похолодела, зацепившись взглядом за адмирала.

Он сидел неподвижно, стиснув планшет так, что костяшки пальцев побелели - я даже побоялась, что устройство треснет. И неотрывно, мрачно смотрел прямо на меня.

Глава 13.

От взгляда адмирала я почувствовала, как жар заливает мои щеки.

Сглотнула и мельком посмотрела на лейтенанта, который заговорил со мной.

Он проследил мой взгляд, вздрогнул и резко выпрямился на сиденье.

Напряженный, уставившись на адмирала, он уже явно жалел о своих словах. На его виске блеснула капелька пота.

У меня даже возникло ощущение, что он до этого момента адмирала вообще не замечал. Хотя на нём был все тот же неприметный камуфляж, знаки различия всё же присутствовали, как и вся одежда - неприметные.

Видимо лейтенант не сразу обратил на них внимание, обманувшись тем, что адмирал сидел в общем зале, наряду со всеми.

- Прошу прощения.

Лейтенант поспешно встал со своего места. Вскинул руку к виску, отдавая честь адмиралу, затем коротко поклонился мне:

- Адмирал! Мэм!

Быстро оправил форму, подхватил свой рюкзак и покинул пассажирский отсек.

Его сослуживцы удивлённо окликнули его, но он даже не обернулся. Потом парни недоуменно обернулись к нам. Они были явно опытнее и мгновенно приметили нашивки адмирала. Тут же стихли и вернулись к тому, чем занимались. Продолжили разговор. Очень тихо.

Да. В обстановке, приближенной к боевой, а сейчас именно такая, было не принято козырять рангами и требовать соблюдения всех правил приветствия.