Асенька, это вот что такое?

Он ткнул пальцем в красивую яркую упаковку с изображением пальмы.

- Это? Финики.

- И зачем?

- Вкусно… Они сладкие, с чаем хорошо… Леш, не надо, пожалуйста, я и так сейчас расплачусь, Ее голос задрожал, и набежавшие на глаза слезы удалось удержать с большим трудом. Да что с ней такое?

С чего это она решила рыдать на ровном месте?

- Леш, со мной что-то не так, - тихо сказала она, утыкаясь лбом в плечо мужа. - Может, я болею чем-нибудь? Соображаю плохо, плакать все время хочется. И усталость страшная, как будто я сто лет пахала и ни одного дня не отдыхала.

- Ну что ты, Асенька, что ты, - Чистяков ласково погладил ее по голове. - Ты присядь, давай я сейчас чаю сделаю с бутербродом. Ты ведь голодная?

Она кивнула, села на уютный мягкий диванчик и почувствовала, как мешают ей закаменевшие плечи. Подняла руки и привычным движением начала разминать твердые, словно деревянные мышцы. Она смотрела, как Леша ловко разворачивает упаковки, нарезает хлеб и сыр, делает бутерброды, заваривает чай, и чувствовала, что снова вот-вот расплачется.

- Леша, может, это у меня нервы? - спросила она, украдкой стирая со щеки все-таки прорвавшуюся сквозь заслоны слезинку.

- Асенька, у тебя не нервы, а банальный кризис среднего возраста, - спокойно ответил Алексей, ни на секунду не задумавшись. И по этому спокойствию, и по тому, как быстро он нашел ответ, Настя поняла, что муж давно все заметил и не только заметил, но и обдумал.

- Ты намекаешь на климакс, что ли?

- И на него тоже, и не намекаю, а говорю прямо - То есть ты хочешь сказать, что я превращаюсь в старуху?

Это была наглая провокация, но Чистяков не был бы Чистяковым, если бы его можно было сбить с толку такими дешевыми приемами.

- Я хочу сказать, что есть физиологические законы, которые ты не можешь отменить и которые нет смысла игнорировать. Ты не старуха, ты женщина среднего возраста, но, поскольку ты не рожала, климакс у тебя может наступить раньше. И что в этом страшного? Да, ты плохо себя чувствуешь, ты устаешь быстрее, чем раньше, тебе все время хочется плакать, и что? Думаешь, ты одна такая? Миллионы женщин через это проходят, и ничего, остаются живы.

- Но если у меня действительно начинается климакс, значит, я старею, - упрямо возразила Настя.

- Ничего подобного. Это означает, что через некоторое время ты полностью утратишь способность родить ребенка, только и всего. Больше ничего в твоей жизни не изменится. Ася, это надо просто перетерпеть, понимаешь? Сорок три года - это прекрасный возраст, когда уже накоплен солидный жизненный опыт, позволяющий избегать грубых ошибок, и когда впереди еще много лет, в течение которых ты можешь делать, что тебе интересно. Сейчас начинается лучшая пора твоей жизни, и она продлится лет тридцать, а может, и дольше.