Пригнал тачку ко мне в автосервис. Давно собирался, движок долбит, ездить нельзя. Я обещал дня за два сделать. Мент спросил: а не мог он машину взять тем же вечером, но так, чтобы я об этом не знал? Я сказал – не мог. К вечеру движок уже разобрали. Мент ушел, а я задумался. В тот день у нашего слесаря пацан родился, он пришел проставиться. Выпили, конечно, и в шесть часов по домам разошлись. Все равно работать уже никто не собирался. Сторожу Игорь тоже налил, а тому если сто грамм попадет, значит, будет пить до отключки. Но не это меня на мысль навело, а то, что слесарь на следующий день сказал: колеса у машины грязные, а накануне ее мыли.

– У какой машины?

– Клиент у нас есть, фамилия Иванов. Мы ему тачку ремонтировали, но хозяин в командировку уехал и забрать ее должен только через неделю. Она стояла на площадке за автосервисом.

– А ключ от машины?

– Ключ в офисе был, там на столе коробка стоит, в ней ключи и валются. Я все об этих колесах думал. Ну и о вопросах мента. В городе только и разговоров, что об этом убийстве. Девку задушили рядом с поселком Красногвардейский. Вроде девка домой на попутке добиралась, и кто-то ее по дороге придушил.

Ну, я аккуратно поспрашивал и узнал, почему мент машиной Карташова интересовался. Тот с девкой был знаком. Вот и подумал: что, если он машину брал? Не свою, конечно, а машину Иванова. Карташов в тот день ко мне в офис заходил и сидел с полчаса. Как раз Игорь ивановскую тачку на площадку выгнал и ключи мне принес, я их в коробку и бросил. И то, что слесарь проставляется, Карташов тоже знал, тот с утра здесь болтался. А про сторожа я уже говорил, если в рот попало…

– Как, по-твоему, Карташов смог взять ключи? Или дверь в офис у вас не запирается?

– Запирается.

Но когда холодно, сторож не в будке сидит, а как раз в офисе. Думаю, в ту ночь так и было. В будке не поспишь, вот он туда и потащился дрыхнуть на диване.

– То есть ты был уверен, что Карташов машину брал?

– Не уверен, но подумал: вполне мог. И когда он пришел насчет тачки узнать, намекнул ему. Ну и про мента рассказал, само собой, что тот вопросы задавал. И сразу понял, что попал в яблочко. Занервничал он очень, но я давить не стал, пусть, думаю, помучается. А вчера заглянул к нему и спросил: «Зачем ты тем вечером в автосервис приходил, забыл в машине что-то?» Ну, он юлить начал: с чего, мол, ты взял? А я сказал: «Есть человек, который тебя видел.

Конечно, он молчать будет, если я его об этом попрошу, но не бесплатно, разумеется».

– И он предложил тебе денег?

– Не сразу. Еще немного дурака повалял, потом откровенно спросил: сколько хочешь? Ну, я решил, раз такое дело… мелочиться не стоит. Думаю, поторговаться всегда можно, а он согласился. Обещал деньги сегодня отдать и не обманул.