Никакого берета на голове, никаких расписных кафтанов. Лёгкая белоснежная сорочка и простого покроя светлые брюки.

– Молодой человек, – окликнула Глафира.

Парень обернулся. Глаша тут же оказалась во власти противоречивых чувств. Она узнала его. Тот самый «любитель чтения», благодаря которому и оказалась здесь. Эх, сейчас бы какой-нибудь тяжёлый предмет, каким можно нанести тяжкие увечья.

– Заблудились? – парень подошёл к Глафире. – Вас проводить?

– Не стоит, – Глаша зло сверкнула глазами.

– От чего же? – улыбнулся он.

– Сегодня благодаря вам я уже попала не туда, куда планировала, – с сарказмом пояснила Глафира. – Одного раза мне хватило.

– Мне кажется, ваше попадание было условно добровольным, разве нет? – он приподнял одну бровь. – Кстати, разрешите представиться, Крайс."

"– Вы сыграли нечестно. Подловили меня на любопытстве. Вовлекли в этот дурацкий спектакль – борьба за руку престолонаследника. Тьфу!

– Но разве каждая девушка не мечтает о своём принце на белом коне? – не то серьёзно, не то с иронией спросил он.

И этот туда же. Да в гробу Глаша видела и принца, и его белую лошадь.

– Представьте, не каждая. У меня в планах на жизнь много пунктов: саморазвитие, карьера, мир посмотреть, а «окольцевание принца» всем этим планам сильно бы помешало.

– Ну-ну, – усмехнулся Крайс, – понятно. Кстати, если вдруг передумаете, обращайтесь. Могу помочь. Я хромейстер, организатор всех конкурсов и состязаний для невест принца.

– Понятно, местный массовик-затейник, – съязвила Глаша.

– Можно и так, – ничуть не обиделся Крайс. – Так куда вас проводить?

Он подал Глафире руку и включил свою обезоруживающую улыбку, которая запала в душу ещё там, в метро.

– В столовую, – соблаговолила принять помощь Глаша.

– Не желаете сначала переодеться? – осведомился Крайс, глянув на джинсы Глафиры с иронией.

– Вам чем-то не нравится мой наряд за сто баксов? Красного чепца не хватает?

– Да нет. Наоборот, мило, – Крайс медленно просканировал Глафиру сверху донизу, потом галантно взял под локоток и развернул на 180 градусов:

– Нам сюда.

Глава 3

Ужин

Обеденный зал оказался просторной круглой комнатой, посередине которой красовался стол. Накрытый белоснежной скатертью, он был сервирован на семерых. Четыре девушки уже заняли свои места. Пятое, надо полагать, предназначалось для Глафиры, а шестое и седьмое – для ещё двух претенденток, которые задерживались. Значит, никто из королевской семьи на ужине присутствовать не будет. Видимо, решили дать возможность девушкам освоиться и познакомиться друг с другом в непринуждённой обстановке. Вот почему халитесса рукой махнула на наряд Глафиры – посчитала, что сегодняшнее мероприятие не так уж важно в деле борьбы за руку принца.