Когда здоровяк в жёлтом берете убедился, что Глафира уяснила суть договора, подошёл к ней, бесцеремонно схватил за руку и нацепил какой-то браслет. Глаша глянула на металлическую штуку с подозрением – явно не ювелирное украшение. Видимо, эта не очень изящная деталь надета для того, чтобы Глафира не могла сбежать. Какое-нибудь подобие радиомаячка. Ничего, не страшно. Побега в планах пока так и так не было. Зачем скитаться по незнакомому миру и прятаться от местного правосудия, когда по условию договора через месяц её и так вернут домой. Главное – не стать предметом обожания принца.

– А что будет, если я откажусь выполнять договор? – на всякий случай осведомилась Глаша. – Буду саботировать ваши дурацкие конкурсы.

– А это как решит суд, – заявил жёлтый берет.

– В лучшем случае шесть месяцев исправительных работ в королевской конюшне, – вкрадчиво шепнул на ухо его помощник, – а в худшем вам лучше и не знать.

Глава 2

Первые знакомства

Юрист откланялся и вышел. За ним последовала вся его свита. А вместо них в комнату влетела полненькая женщина средних лет в пёстром платье с пышной юбкой и красном чепце. Дама показалась Глаше куда приятней юристов – походила на безобидную курицу-наседку. Но впечатление поменялось, стоило женщине заговорить.

– Сийя-ву-Лита, ваша халитесса, – сухо представилась она и, окатив Глафиру оценивающим взглядом, соблаговолила пояснить: – Каждой девушке-претендентке положена личная помощница. Моя задача сделать так, чтобы выбор принца пал именно на вас."

"Что ж, понятно. Значит, цели у Глаши и её халитессы полностью противоположные.

– Следуйте за мной, я провожу вас в вашу комнату. Там у нас будет полчаса, чтобы привести вас в порядок. Далее по расписанию ужин, где вы будете иметь возможность познакомиться с остальными претендентками.

Глаша бодро соскочила с кресла – обрадовала перспектива так скоро увидеть соратниц по несчастью. Важно было убедиться, что среди девушек есть такие, на которых принц гарантированно положит глаз.

Халитесса подхватила руками юбки и выплыла из комнаты, Глафира последовала за ней. Ступила за порог и обомлела. Бесконечно длинные коридоры веером расходились в разные стороны. Окон не было совсем, зато свет исходил от всего: от полов, стен, потолка. Моментально вспыхнувшее любопытство заставило остановиться и провести рукой по идеально гладкой поверхности – как такое возможно: люминесцентная краска или какой-то другой неизвестный на земле источник света?

Сийя зыркнула с таким осуждением, что Глаша невольно отдёрнула руку.

– Идёмте, – фыркнула халитесса и нырнула в одно из ответвлений. – У нас нет времени на всякие глупости, – поучительно добавила она. – У девушки с Земли и так мало шансов на победу.