– Как мне повезло, что соседка по комнате разбирается в пауках, – улыбнулась Глаша. – Слушай, а в обряде посвящения в невесты ночи тоже используют яд?

– Да, девушкам капают по одной капле на левое и правое запястья яд жёлтого пустынного паука. Говорят, это отключает эмоции, помогает смириться с судьбой.

Теперь понятно, почему Зурим расстроилась ещё больше после того, как спасла паука. Членистоногий напомнил ей об обряде – о том, что её ждёт, если придётся вернуться в свой мир.

Глаша потянула за ленту, чтобы развязать узел под подбородком Зурим, и сняла с её головы чепец. Тяжёлые густые чёрные волосы красивыми волнами растеклись по плечам.

– Конкурсы конкурсами, – сказала Глафира, проведя рукой по слегка вьющимся прядям, – но зато ты самая красивая. Если у принца нет проблем со зрением, выберет тебя.

Впервые на лице Зурим промелькнула лёгкая улыбка.

– Почему ты мне сочувствуешь? Мы же конкурентки.

– Нет. Мы единомышленники. Совершенно нет в планах обольщать принца. Одна мечта – поскорее вернуться домой.

– Твой любимый остался там?

Глашин любимый стал Танькиным мужем. Встречались-встречались полгода, а потом оказалось, что параллельно с подругой крутил. Вот так браки на Земле заключаются на небесах.

– Там у меня осталась любимая работа, – ответила Глаша. – В общем, у меня есть план. Будем действовать в команде. Наша задача, чтобы в каждом конкурсе на первом месте оказывалась ты, а на последнем – я. Идёт?

– Идёт, – уже увереннее улыбнулась Зурим. – Тебе на зебрах скакать приходилось?

– Нет.

– Надо тогда, наверно, сходить к Агнессе. Проконсультироваться.

– Нет. У меня есть идея получше.

Глава 6

Великая сила искусства

Глаша вооружилась схемой дворцовых покоев и вышла из комнаты. Целью было попасть в апартаменты Крайса. Одно из многочисленных помещений первого этажа, помеченное на рисунке синим крестиком, как раз и являлось владениями хромейстера, о чём свидетельствовала приписка, сделанная от руки.

В недавнем разговоре Крайс обещал Глафире помощь в прохождении конкурсов. И как бы подозрительно предложение ни звучало, решено было им воспользоваться. Нет, поначалу Глаша и думать не думала об услугах скользкого типчика – догадывалась, что его порывы отнюдь не бескорыстны: потребует что-то взамен. Но после разговора с Зурим решила рискнуть. Про зебр ни соседка по комнате, ни сама Глаша ничего не знали, кроме того что животные похожи на лошадок и имеют полосы на спине. Этих «глубоких» познаний явно было маловато, чтобы найти подход к экзотическим парнокопытным. Поэтому, чтобы обеспечить победу восточной красавице, необходимо было выведать полезную информацию.

Что могло понадобиться Крайсу от Глаши такого, что раздобрился на помощь, оставалось только догадываться.